Дональд оказался нормальным парнем. Добродушным и по южному милым. Для таких габаритов у него был очень высокий голос, как у подростка, хотя Дональду уже за тридцать. Бартон познакомился с ним, когда тот ругался с мексиканцем-кассиром в мини-маркете. Дональд утверждал, что ему не додали сдачи, целых десять центов или около того. Грязную брань с очаровательным южным говором типичным для Техаских реднеков, было слышно по всему кварталу. Клинт разрулил ситуацию, как настоящий супергерой. Наорал на всех и потребовал, что бы его, наконец, обслужили. В ответ Дональд посоветовал ему сваливать в свой Нью-Йорк, и мексиканец-кассир его в этом полностью поддержал. Ситуация накалилась и Бартон дал задний ход. Мексиканец и реднек ругались азартно, и через минуту Клинт понял, что это просто их любимое развлечение. Как только они закончили, Дональд тут же пригласил Бартона поговорить. Как ни странно это действительно был разговор, который начался на повышенных тонах, а закончился братанием и похлопывание по плечу друг другу. Еще один приятель в незнакомом городе. В своей способности заводить друзей даже в самой неблагоприятной обстановке, Бартон никогда не сомневался. Он всегда был на редкость обаятельным парнем, особенно когда не грозил начистить кому-то морду ради развлечения.
И стоило только Клинту найти приятелей, как Техас превратился из пыльного ада в милое местечко, где можно немного позависать, пока он не придумает, чем ему заняться дальше. Что-то гнало Бартона на юг. Куда угодно, главное подальше от Нью-Йорка. Не хватало еще оказаться в самом центре очередного конца света. Что угодно, но только не это.
На самом деле, Бартон хотел поехать в Лос-Анжелес, но денег хватило только на автобус до Остина. Тоже ничего, но теперь ему надо как-то добраться до противоположного побережья. Хотя Клинт уже не видел в этом смысла. Мотаться, как говно в проруби ему уже до чертиков надоело.
Можно было вернуться к прошлой жизни, но одна только мысль об этом вызвала приступ паники. Поэтому он уже неделю не двигался никуда и проводил время в компании Дональда, попивая дешевое пиво. Хорошее времяпрепровождение, думал Бартон. Его друзья где-то в Нью-Йорке ожесточено спорят, доходя до рукоприкладства, а он, наверное, впервые в своей жизни, не вмешивается. Потому что он мертвый, черт возьми! Покойник не обязан иметь свое мнение по вопросу регистрации Супергероев. Хотя даже у Дональда оно было: "Пусть эти пидоры в штанишках работают на Америку, итить их в тудынц".
План Бартона был прост. Молчать до последнего и предаваться депрессии и унынию как можно дольше. Зажалеть себя до смерти было бы идеальным вариантом. Так что, что бы там другие ни думали, у Бартона все шло по плану.
И само собой, все рано или поздно должно покатиться к чертям собачим. Он должен был это предвидеть. Ведь всегда так выходит.
Солнечный денек. Дональд и Клинт сидели на крыльце панельной развалюхи, допивали уже третий стакан гадкого пива, развлекались неспешными разговорами, где цензурными были только предлоги, гоняли мух. И тут на тебе. Выруливает из-за угла сам Тони Старк.   
Все пиво мгновенно выветрилось. Бартон, смотрел на приближающийся призрак прошлой жизни, затаившись, как таракан под тарелкой с супом. Не двинуться, не подышать. Все катится в пропасть. Тони Старк. Надо же.
США огромная страна. Всем хватит места, так какого черта, Старк решил прогуляться по злачным районам Остина, как раз именно в тот день и в то время, когда Бартон скрывался от всех своих знакомых и предавался жалости к себе? Судьба, как на поводке привела Тони Старка именно в это место, наверное, специально, что бы испортить день Клинту.
Дональд не узнал Старка, или узнал, фиг его поймешь. Но его инстинкты, выработанные поколением редников, говорили ему: "вон чужак - прогони, или пристрели". Дональд пошел в атаку.
Тони крепкий парень, даже без своего костюма, но против кулаков с размеров в наковальню ему будет сложно выстоять. Бартон не вмешивался, пока Дональд исполнял свою часть балета под названием: "ты с какого района?". Клинт до последнего надеялся, что Тони его не узнает.
Узнал. Личный секрет Бартона рассыпался на глазах.
Тони аккуратно обошел нового друга Клинта по дуге и остановился прямо перед своим бывшим другом. Клинт поднялся. Дональд смотрел на эту сцену с растерянностью во взгляде.
- Ты знаешь, этого пидора? - на всякий случай уточнил он.
- Заткнись к херам, - огрызнулся Клинт и это сработало, на таких как Дональд нормальные слова не действовали.
Тони Старк. Да уж. Пошло оно к черту.
Клинт сделал еще один шаг на встречу, оставляя Дональда позади.
Тони, даже попытался слиться с местной фауной, но все равно выглядел здесь так же уместно как и Наоми Кэмпбелл в свином хлеву. И вел себя соответственно. Хей, подумаешь, встретился с мертвым товарищем, надо спросить как у него дела.
Но Клинт хорошо знал Старка, и уловил под наигранно спокойным тоном приветствия нотки беспокойства.
- Тони, - наконец подал голос Бартон.
Что говорить дальше? Привет, я рад тебя видеть? Лицемерное вранье.
- Ты и без меня все прекрасно просрал, - только и смог сказать Бартон, - похроны? Какие из них? Хотя нет. Избавь меня от подробностей.
А потом добавил:
- Я видел твое выступление. Сколько ты уже в завязке?
Вот такой вот способ сказать: "Я все знаю, Старк", и не выдать своего отношения ко всему этому дерьму.

Клинт уже успел пожалеть о том, что сорвался на Старке. Серьезно. Какого хрена? Это же Тони! Из всех людей вокруг, Бартон меньше всего был склонен его в чем-то обвинять. То есть, конечно, Старк успел наворотить всяких спорных делишек, но перед ним лично Тони точно ни в чем не виноват.
Хотя если быть честным, то у Клинта очень уж чесались кулаки. Попортить бы эту наглую Старковскую морду, просто из любви к искусству. Но это было глупо. Бартон старался не делать что-то уж совсем тупое, достаточно, того, что он уже натворил. Да и драться Клинту хотелось ежечасно. Каждый раз находится кто-то, кто его разозлит. Он всегда злился, когда чего-то не понимал. А сейчас он не помог понять ничего.
И как сказать Тони Старку, что Бартон, в принципе не против его компании? Просто, все сложно. Действительно сложно. Не то, что бы до этого было проще. В конце концов, Клинт раньше тусовался в компании богов, отмороженных героев второй мировой и гениев с явной шизопатией. Так что все всегда было сложно, но его лично это касалось только опосредованно.
- Уверен, что там было мило, - сказал Клинт, не скрывая раздражения, говорить о своих собственных похоронах хотелось еще меньше, чем о большом пальце провой ноги. Бартон бы предпочел, что бы о его «смерти», вообще никто не говорил лишний раз.
- Я не прячусь, я просто...
Тони сказал о Стиве и Клинт вспомнил совсем другие похороны. Точно не свои, но лучше бы это было так.
В тот вечер в Л.А. было душно, прямо как сейчас в Остине, только в воздухе еще был запах морской капустой. Стив стоял рядом в темном костюме. Поддерживал Клинта под локоть, что бы он просто не упал лицом вперед. Ноги подкашивались от слабости и отчаянья. Клинт Бартон хоронил Барбару Морс. Народу было немного, они что-то говорили, хлопали его по плечу, шептали слова утешения, а Стив все повторял: «Запомни, Клинт, ты не один». Хотя может быть, это была Ванда? Тот день как в тумане. Но, наверно, все же Стив. Только он может говорить такие избитые банальности и быть к месту.
Тогда было очень похоже, на то, что Клинт переживает сейчас. С одним только отличием: в тот раз его преследовала мысль: «что я сделал правильно?». Он думал, о той идиотской удаче, которая помогала ему переживать все, даже ад, когда другие находили свою глупую погибель. Что он делал правильно, когда от случайного выстрела погиб Жак Дюкен? Да, Клинт его не очень любил, но этот мудак, все равно был очень важным для него человеком. Что он сделал правильно, когда Барни погиб на его руках, попав под перекрестный огонь? Что он сделал правильно, когда Бобби поймала то адское пламя, а не Клинт? Они были там вдвоем, но его пронесло, а ее нет. Это так давно было. Буквально две жизни назад. Зачем он вспоминает об этом сейчас?
Клинт вдруг обнаружил себя сидящим на ступенях и смотрящим на Тони снизу вверх. Когда он успел сеть? Возможно, просто ноги подкосились, в последнее время с ним такое бывает. 
- Забавно, что ты заговорил о загробной жизни,  - негромко произнес Бартон, неосознанно запуская пальцы в итак уже растрепанные волосы, -  потому что ты там тоже был. Работал на Леншерра или типа того.
И Бобби там была жива. А теперь ее нет. Так же как и его.
- Гребанные альтернативные реальности. Всегда их ненавидел.
Он резко поднялся и снова шагнул к Старку, игнорируя головокружение.
- Послушай, Тони, прости, что я на тебе срываюсь, просто моя голова..это...я не совсем в порядке. Это не важно. Потому что, я действительно рад тебя видеть. Несмотря на все это. Правда.
Клинт только сейчас впервые посмотрел Старку в глаза. Тони постарел, с тех пор, как они не виделись. Но все равно, даже после всего того, что ему пришлось пережить: распад Мстителей, банкротство, взрыв в Стемфорде, споры за этот чертов акт, из-за которого все пошло кувырком, Клинт видел в Старке ту самую отчаянную решимость, которую видел сотни раз до этого. Пусть его не поддерживают, пусть говорят, что это глупо, не умно, но если Старк думает, что это правильно, то он это сделает. Не смотря ни на что, даже если это будет стоить жизни. Ведь так уже было раньше. И, как правило, Тони был прав.
Старк - один из самых умнейших людей на Земле. Клинт мог попасть в любую цель, на любом расстоянии, тогда как Тони, попадает в цель, которую даже не видно. В этом и есть суть гениальности. Иногда, надо просто довериться. Но как же это сложно.
Бартон позволил себе усмехнуться, прямо как раньше:
- Неужели кто-то действительно стал Хоукаем? Это же замечательно, всегда мечтал создать традицию, - а потом сразу без перехода, - с тобой все хорошо, Тони? Выглядишь хуже меня. Но я-то мертв, а у тебя какое оправдание?

Отредактировано Clint Barton (2015-05-28 01:35:17)

Старк точно хотел вывести Клинта из себя, поэтому и заливался соловьем о его похоронах. Чертов мудак. Самодовольный кретин. Что б ты провалился вот прямо здесь, в самый ад. И Бартон понятия не имел, на кого злится и кому посылает проклятья, себе или Старку. Впрочем, какая разница? Тони всегда нарывается на грубость. В этом он неизменен. Пусть себе болтает, а Бартон будет молчать и терпеть. Видел бы сейчас его Стив. Он бы им точно гордился. Ни одного грубого слова в лицо поганцу, а так хочется.
Самое лучшая тактика, решил Клинт, это забыть о похоронах, игнорировать Старка. И все эту чушь про музыкальный вкус. И серьезно? Тони как-то соорудил серебристо-красную броню с наплечниками. Наплечниками! Вот Старку точно стоит помолчать о вкусе и чувстве стиля. Фиолетовый всегда в моде, кто бы что там не говорил. Правда, сейчас от всех оттенков этого цвета Бартона изрядно так мутит. Но ему все равно нравится, видимо, по старой памяти.   
- Надеюсь, вы мне не забыли поставить памятник, - все-таки не сдержался Клинт, - и он должен быть действительно большим. Ну знаешь, что бы соответствовать величию моего самопожертвования.
Вот какой привет, такой и ответ.
Клинт честно старался изображать из себя невинную жертву с проблемами в голове, но Старк все-таки сумел вывести Бартона на чистую воду. Вот пожалуйста, теперь Клинт не страдающий несчастный герой, а эгоистичный мудак, который даже не соблаговолил позвонить своим друзьям и сказать, что он жив и здоров. Вместо этого он решил изображать из себя королеву драмы, что б его. Это совсем не его жанр. В таком амплуа, он всегда выглядел наиграно. И Старк это знает, поэтому сразу берет быка за рога.
Вот он вопрос, которого все так ждали. А ты за кого, братан? Клинт долго думал, но его мысли были далеки от ответа. Он представил себе, что было если вся драма с регистрацией и актом развивалась при нем? Если бы он был с Мстителями, во время всей заварушки? Как бы все обернулось? Он почти уверен, что Тони и Стив стали бы переманивать его на свою сторону. Как разведенные родители, которые уговаривают ребенка-подростка остаться с ними с помощью подарков, да подачек. Но этого не произошло и Клинту теперь надо самому сопоставить все факты, и выбрать сторону.  Как делают все взрослые люди. Жалко, что со взрослением Бартону не повезло. Обычно он предоставлял решать кому-нибудь за него. Сейчас так не получится. И Клинт не знает, что делать.
-  Я хотел доехать до Лос-Анжелеса, - признал Клинт, - но знаешь, это смешно конечно, но мне тупо не хватило денег, поэтому пока зависаю здесь. Так что мои ближайшие планы - это сначала добраться до Л.А., а потом...пфф...
Клинт развел руками, как бы иллюстрируя, все его планы на жизнь. Это не было, конечно, ответом на вопрос Тони. Бартон намеренно ушел от него. Не то что бы у него были какие-то планы. Нет, конечно. Просто прямо сейчас, глядя на Старка, у Клинта вдруг появилось острое желание поговорить со Стивом. Не только для того, что бы выслушать другую сторону, а просто потому что он вдруг понял, что жутко скучает.
Клинт именно в этот момент решил, что как только он вернется в Нью-Йорк, он найдет Капитана. Поговорит с ним с глазу на глаз, и постарается сам решить, ошибается ли Тони, на счет сумасшествия всего мира и Капитана в частности, или все-таки прав. Клинт  хотел бы, что бы он был не прав. Но Тони Старк редко ошибался. А Бартону так сложно увидеть всю картину, руководствуясь только газетными статьями разной степени лояльности к одной из сторон, да словами таких идиотов, типа Дональда.
Клинт несколько секунд молчал, соображая надо ли делиться со старым другом мыслями, что роились у него  в голове, но потом решил, что скрывать ему нечего. Надо только просто кое-чем промолчать. Например, о Стиве. Лучше не касаться лишний раз этой темы.
- Тони, - не смело начал он, - эта штука с Регистрацией... это хорошая идея. Просто, что бы ты там не говорил, я уже не супергерой, меня это мало касается. Пока мое наследие дает жару городу, от меня проблем не будет, не беспокойся об этом. Никаких масок. Когда я вернусь в Нью-Йорк, я тебя позвоню.
Но сначала, он попытается поговорить со Стивом. Об этом Клинт промолчал.