Это было одно из самых обычных утр, коих в человеческой (и не только) жизни бывает немереное количество. Всё тот же не предвещающий беды утренний душ и стойкое желание выпить горячий кофе вместо завтрака. Хотя, честно говоря, Ванда толком не понимала, почему изо дня в день вместе с восходом солнца люди имеют привычку употреблять этот ароматный напиток. Бодрит? Что ж, может, кого-то это бодрит, но только не Максимофф. Но привычка есть привычка, нет резона отказываться от маленького, безвредного и уже практически родного удовольствия. К тому же, для Ведьмы кофе успел стать своеобразным символом закончившихся длительных гонений и бедности.
Темноволосая довольно быстро перебирается из своих апартаментов на общую кухню. Странно и непривычно тихо здесь, ни одного Мстителя. Что ж, видимо, кто-то решил позволить себе поспать, подольше понежиться на мягких простынях… Да и мало ли может быть причин? Максимофф лишь облегченно выдыхает, осознавая, что никто не потревожит её, никто не отвлечет от моральной подготовки к грядущей тренировке. К тому же, сегодня Ведьме понадобиться предельная концентрация, ведь ей так и не удалось хорошо и крепко поспать. Ночные кошмары, напоминающие о незавидном и малоприятном прошлом, вновь решили посетить и без того воспаленный мозг, вызывая тем самым не самые приятные эмоции.
- Ну, замечательно, - раздраженно бормочет себе под нос Ванда, стоит ей увидеть стоящую на верхней полке банку кофе. Пустую банку кофе. Вернее, уже просто пустую банку. Нет, конечно, среди Мстителей нет плохих ребят, но многие из них просто обожают тырить кофе. Особенно Старк, который со своим-то богатством вполне мог скупить все кофейные заводы в этом чертовом мире. Брюнетка достает предмет и отправляет его прямиком в мусорное ведро, не скрывая своего тихого, обиженного сопения. Обитать в башне миллиардера и страдать от дефицита кофе – это определенно нонсенс.
Что ж, девушке больше ничего и не оставалось, как смиренно вздохнуть и направиться на тренировочную площадку, дабы продолжить свое утро в привычном темпе. Ну, там, попинать пару груш, пробежать несколько километров, вспомнить о существовании магии, которая также требовала большого внимания к себе. Оказавшись в большом, просторном помещении, Максимофф удобно устроилась на полу. Начинать необходимо с малого. Опущенные веки, ровное дыхание, попытка привести разум в состояние умиротворения. С каждым новым вздохом чувствовалось, как силы приятно растекались по организму, распространяясь теплотой по венам. В воздухе уже чувствовалось легкое наэлектризованное потрескивание, а витающее ощущение напряжения нарастало. Всё вполне нормально и спокойно. Но… Погодите-ка, что-то не так. 
Вспышка, крик, снова вспышка. Тепло больше не тепло, а разогнавшийся по крови жар, больше напоминающий огонь. Лава вместо крови. Дрожащие руки, невозможность открыть глаза, посмотреть, понять. Голос. Знакомый. Свой собственный? На осознание понадобилось несколько мучительно долгих мгновений.
- Хватит! – срывается с губ хриплый крик, когда очередной луч ярким зарядом полетел в прочную стену, а за ним тут же следующий. Плохо, очень плохо терять голову, особенно с такими то способностями. Мигающий свет, искрящиеся местами лампы, половина спортивного инвентаря – в хлам. И это еще, можно сказать, повезло. Будь здесь кто-то живой, без жертв или ранений не закончилось бы. А всё из-за одной маленькой, крохотной слабости, которая вполне могла бы перерасти в трагедию.
Ванда не сразу осознает, что всё закончилось. Она не помнит, как оказалась в самом углу зала, не помнит, как притянула к себе и обняла собственные коленки, ощущая бешенную дрожь тела. Не помнит, как силы наконец-то стали слабее, а потом и вовсе потухли, давая своей хозяйке время на осознание. Как? Почему это случилось? Что послужило причиной? Пока не понятно. Возможно, тому виной обстоятельства прошедшей бессонной ночи. Недостаток отдыха мог сказаться на контроле, но что вдруг разбудило такую дикую силу? Вот тебе и номер.
Ванда робко поднимает голову, будто боясь увидеть в очередной раз тот хаос, который сотворила, можно сказать, собственноручно. Старку это явно не понравится, как и не понравятся возможные перебои в электроснабжении всей башни. Ну, ничего, это ещё цветочки. Ягодки в нашем случае были бы менее вкусными, чем хотелось бы.

Руки медленно, постепенно переползают с колен на плечи, как бы заключая тело в импровизированное объятие. Лишняя малодейственная попытка себя успокоить, но не более. Ванде нужно было чувствовать рядом кого-то живого, кого-то, кто смог бы помочь не только словом, но и элементарным физическим воздействием. Подать руку, помочь подняться, ободряюще сжать плечо или обнять. Нет, слишком много желаний для одной с виду весьма безобидной девушки. Которая, к слову, пытается хоть немного придерживаться самостоятельности. Однако такой уверенный в себе настрой разрушился буквально за считанные минуты, не оставляя после себя и следа, и вот Максимофф, до боли сжимая мягкую кожу на плечах, уже хочет, дико хочет видеть рядом с собой брата.
Они с Пьетро связаны, сильно связаны. Если один чувствует боль, будь она физической или моральной, эту же боль чувствует и другой. Поэтому близнецам никогда не удавалось обмануть друг друга, увильнуть, скрыть эмоции и настоящие чувства. В этом их подарок и великое проклятие одновременно. А сейчас Ртуть на каком-то безмерно важном деле, без своей сестры, тоже старается быть самостоятельным мальчиком. Но Ванда прекрасно знала – Пьетро вернется и они долго, долго будут сидеть вместе и делиться мыслями вслух.
Глубокий вдох, медленный выдох. Спокойствие. Хотя, какое тут спокойствие? Очень скоро всё и вся узнают, что случилось в одном из помещений башни Старка. Наверняка посмотрят с осуждением, посчитают ненормальной, неадекватной, да и вообще опасной. И Максимофф не найдет, чем крыть. Не найдет как минимум до того момента, как картинки, отдавающиеся сильной мигренью в голове, наконец-то покинут беспокойные мысли. Такие инциденты случались с Ведьмой и ранее, но они не обладали столь разрушающей мощью. Значит ли это, что силы вкупе со страшными воспоминаниями создают взрывоопасный коктейль, который лучше не пытаться пробовать?
Ванда поднимает мутный взгляд на дверь, в проеме которой ожидаемо возник Старк. Очевидно, что хозяин решил проведать возмутительницу утреннего порядка, а заодно и узнать, что вообще за чертовщина происходит в его доме. Ванда машинально разжимает пальцы и несколько раз моргает, стараясь сфокусировать зрение. Что сказать? «Здравствуй, Тони. Какое прекрасное утро для разрушений, не правда ли?» или «У тебя тут такой отвратительный, безжизненный дизайн, что я решила добавить немного разнообразия». Бред, полный бред. Темноволосая поднимается на ноги, опираясь руками о стену. Старается унять мелкую дрожь, прошибающую всё тело, и выглядеть при этом чуть менее растерянно.
- Я сама бы очень хотела получить ответ на этот вопрос, - Максимофф лишь теперь, почти крепко стоя на ногах, окидывает взглядом тот бардак, который успела создать. Приятного мало, и дело даже не столько в разрушениях. Гнева Железного Человека Ведьма не боялась, а вот собственной съезжающей крыши – вполне.
Отлипнув, наконец, от стенки, Ванда сделала несколько шагов в сторону Тони. Она даже представлять не хотела, как сейчас выглядит. Наверное, немного растрепанная, немного дрожащая и много растерянная.
- Если… Если я могу хоть как-то это исправить, то я исправлю, - конечно, Ванда не могла просто взять и уйти, предварительно отпихнув Старка в сторонку. А как хотелось. Хотелось уйти куда-нибудь, остаться наедине с собой и мыслями, но возникшие обстоятельства с виной просто не позволяли поступить таким образом.

Без сомнений стоило ожидать подобного вопроса от Тони, однако, на него девушка навряд ли сможет дать внятный, конкретный ответ. А уж тем более такой, который точно устроит Старка. Максимофф вполне могла бы поделиться какими-то своими теориями, вариантами, путями решений, причинно-следственными связями… Но стоит ли? И так понятно, что дело тут нечисто, что далеко не всё в норме и Ванда опасна. И, само собой, такое существо, как она, по-хорошему лучше не держать в центре города, в одной из самых высоких башен. Ну, это по-хорошему. А иначе ситуация может ухудшиться, и тогда точно пострадает не только тренировочный зал, вместе со всеми стенами и оборудованием.
Должен же быть у Алой хоть какой-то шанс? Хоть один, пусть маленький, пусть призрачный, пусть едва-едва возможный, но должен! Немного больше сна, мирные условия существования хотя бы в стенах этого здания, тренировки. Выработка терпения, контроля, внутреннего спокойствия. Всё это вполне возможно, главное – не сворачивать с выбранного пути. Ванда уж точно не собиралась этого делать. Не для того они с братом пришли к Мстителям, не за разрушениями и болью.
Ведьма вполне бы могла «починить» это место. Специфично и своеобразно, но смогла бы. Использовать свою магию в безвредных целях. Хотя механизмы и косметический ремонт темноволосая могла вернуть лишь посредством иллюзии, создав реалистичный образ совершенно целого и невредимого зала. Пока не понятно, чем такой трюк может обернуться, да и мистер Старк не рискнул согласиться с предложением Максимофф. Что ж, вероятно, оно только к лучшему.
Брюнетка почувствовала, что теперь, кажется, может свободно стоять на ногах, не боясь, что в один момент коленки подкосятся и организуют неожиданную встречу с немного раскуроченным магией полом. Что ж, это уже какое-то продвижение вперед. Физическое состояние довольно быстро пришло в норму, а вот за моральное, кажется, придется немного попереживать. Срочно нужно что-то отвлекающее, быстродействующее и надежное, потому что собственные разум и мысли уже не справлялись.
- Отдохнуть? – переспросила Максимофф лишний раз, будто бы не услышала. Мысль хорошая и вполне здравая, жаль, что от душевных терзаний не сбережет. К тому же, какая разница, где уходить в себя – в уютной гостиной на диване или в разрушенном зале на засыпанном штукатуркой полу? Эффект примерно один и тот же. Посему Ванда была бы не прочь тихонько привалиться на стену, сесть, откинуть голову и остаться в тишине, окунаясь в бездну собственных раздумий. Но тут никаким отвлечением и не пахнет.
- Я ценю заботу, но это правда лишнее, - девушка чуть покачала головой, чувствуя пульсирующую в черепной коробке мигрень. Кофе, чай, сладости… Ванда вовсе не была приучена к такому, не понимая, почему многие люди возводят целые культы в честь еды? Это же всего лишь способ удовлетворения биологической потребности, не больше и не меньше. Возможно, Максимофф просто ничего не понимала, будучи с самого детства человеком неискушенным.
- Сомневаюсь, что такая существует, - фраза, произнесенная Тони, явно немного позабавила девушку, заставляя сменить растерянность на искорку веселья, игривости. Если бы кто-то умный создал подобную «службу помощи», Ванда навряд ли пошла бы к Мстителям. Ну, или её бы давно увезли какие-нибудь специально обученные дяди и тети, и отдали бы на эксперименты… Что, в принципе, возможно и без всяких подобных служб.
- Может быть… может… - Максимофф запуталась пальцами одной руки в прядях темных волос, особо не раздумывая над произнесенной далее просьбой: - Может, Вы расскажете мне, чем занимаетесь целыми ночами?
Только спустя пару долгих мгновений Ведьма поняла, что её слова прозвучали неоднозначно. Нет, девушка вовсе не собиралась интересоваться личной жизнью Старка, но и оставаться наедине с собой до ужаса не хотелось. Сорвавшийся с губ смешок и легкая улыбка выдали с потрохами возникшее смущение, посему Ванда поспешила оправдаться:
- Не подумайте, что я хочу знать подробности о каких-то ультра-супер-пупер-секретных разработках, да я и не смыслю в них ничего. Просто… Просто мне надо немного, совсем чуть-чуть отвлечься.

Чем дольше длился разговор, тем больше Ванда осознавала, что ей толком не о чем вести беседу с Тони Старком. Их ничего не связывало между собой, не считая причастности к одной команде и разделения общего крова. О последнем гений, вероятно, уже успел тысячу раз пожалеть, после сегодняшнего случая особенно. Однако, несмотря на желание отвлечься, Максимофф должна была не затевать диалога и прервать его на корню поспешным, но очень виноватым уходом из разрушенного помещения.  Должна была, но не сделала так. Почему? Чтобы окончательно и бесповоротно не разрушить и без того хрупкие приятельские отношения? Вероятно. Тем более, таковых у девушки и без того мало. Из-за закрытости, замкнутости, порой, излишней сосредоточенности и недоверчивости.
Ванда то ли не умела, то ли не хотела показывать окружающим себя, свои настоящие чувства. Ей было уютнее и теплее в личном коконе, в котором было место, разве что, только для Пьетро. Может быть, еще немного для Стива, который не отказал в помощи близнецам с тренировками. С остальными же Алая предпочитает сохранять нейтралитет, аккуратно шагая по воображаемой, но чёткой линии, которую провела сама. Можно посчитать за очередное упражнение, вырабатывающее внутреннюю сдержанность. Сдержанность будет, а вот друзья – маловероятно. Но девушка сильно в них и не нуждалась.
В душе Максимофф поселилось настойчивое чувство, что она заправски и без явственных зазрений совести просто тратит время Старка, которое тот мог бы потратить на что-то полезное. На сон, к примеру, или принятие какой-нибудь дозы «сладкого, которое всё такое из себя, и как раз то, что нужно для раннего утра…» Но раз сказала А, нужно сказать и Б, посему разговор продолжался и даже нес какую-то относительно нелишнюю для Ведьмы информацию. Всегда интересно знать, чем живет тот или иной человек, о чем думает. В этом мире мало людей с пустыми головами, ничтожно мало. Большинство из них затравлены условиями существования, работой, другими людьми… Когда-то и они чем-то жили, о чем-то мечтали и были полны энергии, которая буквально лилась через край. А теперь? Пустышка, закопавшая смысл в груде навязанного обстоятельствами хлама. Ванда едва сдержалась от того, чтобы поморщиться – они с братом тоже могли бы оказаться пустышками, не будь у них большой мечты, целей.
Максимофф слушала внимательно, постепенно унимаясь. Признаться честно, она не ожидала, что Старк заговорит об эмоциональной стороне вопроса, но это даже лучше. До науки и инженерии Ванда была бесконечно далека, но эмоции она понимала. Правда, в тот момент, когда миллиардер сравнил изобретательство с сексом, темноволосая невольно приподняла бровь в жесте удивления. Что ж, кто она такая, чтобы судить? Здорово, когда твоя профессия приносит не только доходы, но и удовольствие. Признаться честно, девушка даже немного завидовала таким людям. У неё не было возможности выбрать свой путь, посвятить себя чему-то бытовому, человеческому. О высшем образовании не шло и речи.
-  Судя по внушительным размерам компании и… - Ванда сделала паузу, стараясь не переводить взгляд на разгромленную комнату. - …И степени технической оснащенности, Вы ночами не спите. По крайней мере, у меня сложилось именно такое впечатление.
Это был, скорее, безобидный комментарий, на который Алая не ждала ответа. Вместе с тем, факт оставался фактом – она редко замечала, чтобы Тони был где-то еще, кроме своей мастерской. 
- Когда мы с Пьетро были детьми, когда только обнаружили свои способности, мы буквально загорелись невообразимым чувством восторга, - Максимофф говорила, а сама будто бы витала в этих воспоминаниях, которые были чуть ли не последними теплыми и приятными. И очень скоро эмоция меняется, уступая место легкой, чуть грустной задумчивости. – В то время мы подумать не могли, что одна сила всё разрушит, а другая даст шанс, вызволив из разрушения. Именно тогда все восторги прошли. Абсолютно все. Брат и впредь свои способности рассматривал как помощь в выживании. А я о своих пыталась забыть, лишь бы вновь не сделать никому больно.
Откровение за откровение – именно так решила Ванда, недвусмысленно рассказав о том, что в ней не осталось ничего такого, отчего душа в груди бьется в приятном волнении. Всё это сменилось страхом, черным и вязким, как смола.
- Но, это так, просто, - Ведьма неопределенно махнула рукой, на секунду пожалев о сказанном меньше минуты назад. – Мысли вслух. Странный ассоциативный ряд. – Снова пауза, во время которой у девушки вновь возникло практически непреодолимое желание покинуть зал. – Я точно ничем не могу помочь?