Уилсон Фиск, более известный как Кингпин. У Карателя с этим человеком было одно, но глобальное разногласие. В "аграрном" вопросе - кто кого закопает. В самом прямом смысле, под гранитной плитой, на веки вечные. К сожалению, отправить Фиска в адский котел, где его, по мнению Касла, уже давно заждались, было не так просто - Амбал был тварью умной, хитрой, и осторожной, а свои "грязные делишки" обычно старался обделывать через третьих лиц, мастерски заметая следы. В последнее время про Кингпина в городе вообще мало что было слышно, но при этом Каратель был уверен - никуда он не делся, и от дел не отошел, и минимум половина первосортного дерьма на улицах происходит с его "высочайшего" дозволения. Что сидит этот слизняк где-нибудь в уютном убежище, и, как паук в паутине, дергает за ниточки, управляя своей "империей", которая выстроена так, что "пешки" зачастую даже не знают, на кого они работают на самом деле, и где же Фиск скрывается? В Нью-Йорке, в Вашингтоне, или в Лас-Вегасе? А может он уже отстроил себе бункер на луне, и управляет всем оттуда?
Так что стоило в городе появиться доверенному лицу Амбала, человеку, который, в кои веки, был связан с Фиском напрямую - и Касл, не хуже охотничьей собаки, "сделал стойку", носом почуяв уникальный шанс. Благо, это подручный, в кои веки, развернул очень бурную деятельность. Даже слишком бурную, учитывая обычный стиль ведения дел Кингпина. Это, признаться, наводило на мысли о готовящемся "грандиозном шухере", как говорили на Брайтоне, так что Фрэнк, узнав, где именно остановилась его цель, решил за ней сначала последить, чтобы лучше понять, что же тот задумал. Установить "маячок" на днище одной из машин Мистера Николсона (он же - Четырехглазый Джек. Так сказать для друзей, и коллег по криминалу. ) оказалось несложно, как и отследить его кортеж до неприметного склада на окраине, в который вся кавалькада из трех легковушек и одного микроавтобуса и заехала. Похоже, у Четырехглазого намечалась тут встреча, и оставалось только узнать - с кем.
"Ну что ж, понаблюдаем". - Пару минут пришлось потратить на то, чтобы, перебравшись в заднюю часть фургона, собрать нужное снаряжение, после чего Каратель выскользнул из машины в объятия ночной прохлады, и пользуясь тем, что местные представители коммунальных служб, похоже, окончательно разуверились в своей способности поддерживать работу уличного освещения, и дезертировали, оставив поле боя за любителями бить лампочки и воровать провода, отправился на поиск более удобной наблюдательной позиции. Перемахнув через окружавший склад забор, Каратель осмотрелся, и не заметив ничего подозрительного, сбросил с плеча моток каната с миниатюрной "кошкой" на конце. Склады подобной конструкции он видел уже не раз, и опыт подсказывал - на крыше наверняка есть пара-тройка слуховых окон, через которые и подслушивать удобно, и внутрь проникнуть можно в случае чего, не привлекая лишнего внимания. Оставалось забраться наверх, и ждать появления оставшихся действующих лиц.
Или лица, как оказалось десятью минутами позже. Признаться, Касл подсознательно ожидал еще одной компании человек на двадцать, под стать рассредоточившейся по темному складу "свите" Четырехглазого, не подозревающей, что за ними наблюдают сверху, через линзы пнв, но уж никак не одного человека. Похоже, на склад пожаловал кто-то весьма "матерый", раз ему приготовили столь обстоятельную встречу.
"В отличной форме, опытный боец, вооружен" - чтобы сделать эти выводы, Каслу было достаточно увидеть, как новоприбывший двигается, и насколько естественным движением его рука ныряет под куртку за пистолетом. Только вот лицо разобрать никак не получалось - "Да повернись ты!"
И в этот момент включился свет. Фары всех четырех автомобилей внезапно засветились, ярко осветив новоприбывшего, и сделав пнв Касла бесполезным. Откинув приборчик вверх, линчеватель пару секунд остервенело моргал, пытаясь избавиться от белых кругов перед глазами, после чего снова приник к окошку, тем более - там начал говорить Четырехглазый.
- Мистер Рамлоу, приветствую вас! Не хватайтесь за пистолет, это бесполезно, мы позаботились о численном превосходстве.  Должен сказать - вы блестяще прошли наш маленький тест, и показали свою пригодность к служению нашему делу. - Каратель в ответ на услышанное только выгнул бровь. Кто такой Брок Рамлоу он знал: Кроссбоунс, наемник с сомнительными репутацией и моральными качествами. Не слишком разборчив в выборе заказчика, не брезгует "грязной работенкой". Короче - тот еще ублюдок. А вот зачем он понадобился Четырехглазому и Кингпину? И что за странный пафос? Непонятного становилось все больше и больше, и оставалось надеяться, что сейчас что-то прояснится, когда мистер "Скрещенные Кости" соблаговолит открыть рот, и что-то ответить.  Каратель на своем "наблюдательном посту полностью превратился в слух...

Наглости Рамлоу было не занимать - не каждый бы решился в подобной ситуации так разговаривать с людьми, превосходящими по численности и вооружению, и способными превратить болтуна в решето. Это позволяло сделать определенные выводы: наемник, похоже, был достаточно самонадеян и склонен к риску. Ну что же, при правильном подходе к делу - эту информацию можно было использовать... Вот только тут Четырехглазый начал говорить, и думать о сильных и слабых местах Кроссбоуна стало некогда:
- Деньги-деньги-деньги. - стоило главарю открыть рот, как смешки его подчиненных, вызванные словами наемника, мгновенно сошли на нет. Как отрезало. - Все всегда упирается в деньги. Меркантильность вашей расы просто поражает воображение. Ты окружен, мои солдаты могут раздавить тебя как таракана, а ты все равно думаешь только о деньгах.
"Стоп, "вашей расы"? Что за хрень?" - бровь сидящего на крыше Карателя выразительно поползла вверх. Такие речевые обороты в преступном лексиконе обычно не встречались, а вот кто мог бы так сказать? Хороший вопрос. И память услужливо подбросила на него ответ, в виде воспоминаний о недавнем совместном с Капитаном рейде против наркоторговцев, результатом которого нежданно-негаданно стал дохлый зеленомордый урод, который изображал из себя подростка - автора формулы наркотического "Черного Снега". А потом оказалось, что такой зеленомордый тут не один, что целая армия таких вот уродцев возжелала захватить эту несчастную планету... И вот - один из ближайших помощников Кингпина говорит что-то про "вашу расу". Совпадение? Не похоже...
"Планы меняются" - дальнейшие "откровения" вероятного Скрулла Касл слушал уже в полуха. Кажется, тот вещал что-то про "отсутствие войн", и прочее дерьмо в этом роде. Ага, как же...
"Все фары разом я не разобью, значит - задымление... С укрытиями внизу туго, нужно учитывать. Спуск, стрелять на звук. Четырехглазого, или кто он там есть - попробовать взять живьем. Рамлоу... Как получится. По возможности - ликвидировать, но приоритетная цель - не он." - один конец каната Каратель привязал к какой-то торчащей поблизости железяке, предварительно проверив, что она держится достаточно крепко, и не оторвется, когда он начнет спуск. Карабин пришлось повесить на ремне на грудь, чтобы освободить руки для двух дымовых гранат. Раз чека, два чека - и гранаты летят вниз, одновременно с прозвучавшей оттуда командой "Четырехглазого" "Взять его!". За первыми выстрелами звука ударов металлических корпусов об пол Касл не услышал - только два хлопка, и шипение дыма, заполняющего помещение. Пора - и моток каната, разворачиваясь в воздухе, летит вниз, обеспечивая Карателю скоростной спуск в самое пекло. Рукам становится горячо даже сквозь перчатки, но скользить медленнее нельзя - слишком большой шанс поймать "шальную". Сразу по приземлению - пригнуться, припасть к полу, и вскинуть штурмовую винтовку. Слева в дыму мелькнул неясный силуэт, и Каратель "хлестнул" туда короткой очередью. Судя по крику боли - "адресату" она не понравилась... Теперь главное было не стоять на месте - на случай, если Фрэнк был не единственным любителем стрелять на слух, так что Касл, пригибаясь, и короткими очередями "прочесывая" сквозь дым те места, откуда доносились крики или звуки выстрелов, бросился туда, где стояли машины, и где до начала заварушки стоял Четырехглазый.

Фигура очередного противника неожиданно выскочила из клубов дыма слева, словно чертик из табакерки, наглядно демонстрируя, почему лучше брать с собой тепловизор, если уж используешь задымление. Заметь Фрэнк его раньше - и противник бы встретился с пулей еще на подходе, но на этой дистанции развернуться, и взять противника на прицел было нереально. Хлесткий удар вырвал винтовку из рук Карателя, и отправил ее в полет, завершившийся, судя по звуку, где-то на потрескавшемся бетоне пола. Второй удар пришелся в живот, и он гарантированно бы выбил воздух из легких Касла, если бы он не надел бронежилет. Но и так линчеватель сдавленно охнул, и отступил на шаг - бил нападающий сильно и жестко, и останавливаться на достигнутом явно не собирался.
Следующий удар Касл принял на "блок", и перешел в контратаку, нанося противнику серию ударов по незащищенным точкам: в шею, в пах, по глазам, в солнечное сплетение - понятия "грязный прием" в лексиконе Касла не было уже очень давно, только "эффективный", и бой он всегда вел на уничтожение. Но враг тоже оказался неплох - блокировал, уходил от ударов, и "огрызался", заставив Фрэнка пропустить несколько неприятных ударов. И надоумив линчевателя перейти к "плану "б". К пистолету, до сих пор ожидавшему своего часа в кобуре. Оттолкнуть врага, освободить немного оперативного пространства, достать пистолет, выстрелить! Ничего сложного... В теории.
Дым, тем временем, начал понемногу рассеиваться, и Каратель наконец смог рассмотреть, с кем это он сцепился. Рассмотреть -  и от души проклясть закон Мерфи. Воистину, если неприятность может случиться - она случается. Из всех присутствующих на встрече, Каратель умудрился сцепиться именно с Рамлоу - человеком, который, в данной ситуации, интересовал его меньше всего! Еще и потратить на драку драгоценное время, позволив банде  Четырехглазого- Скрулла перегруппироваться, и лишившись прикрытия дыма.
А то, что Касл столкнулся со скруллами - в этом сомнений уже не возникало. Обычные бандиты использовали калашниковы, беретты, узи, инграмы, дробовики - но уж никак не что-то лазерно-плазменное. Стоило дыму рассеяться, как линчеватель и наемник попали под такой шквальный огонь, что их драка захлебнулась в зародыше. Сложно избивать друг-друга, вжимаясь в бетонный пол за ненадежным укрытием из машины.
- Земляне, если хотите жить - сдавайтесь! - через пару минут обстрела лже-Четырехглазый решил подать голос, от звуков которого Касл тихо заскрипел зубами. жалея, что не успел зацепить эту падлу, когда все только началось. И подвернулся же под руку этот "костяной" придурок... Теперь ситуация складывалась так, словно Фрэнк находился в одной лодке с тигром, а вокруг плавсредства уже наматывала круги стая акул, ожидая, кто же первый к ним выпадет. И всех надежд - что тигр не очень голодный...
- Продолжим после? - тихо предложил Касл Кроссбоуну, доставая осколочную гранату, и прикидывая - докинет ли он ее до лже-бандитов, которые, кстати. прекратили огонь. То ли перезаряжались, то ли ждали ответа. Впрочем, Фрэнк подозревал, что стоит ему высунуться - и его изрешетят за милую душу, и даже бронежилет не поможет. - Ты мне не нравишься, но этот зеленомордый мне не нравится явно больше.

- Марсиане? Ха. - коротко фыркнул в ответ на страдания Брока Касл, разыскивая взглядом свой автомат. Воистину, кто о чем, а наемник - о деньгах. Правдива, все же, старая шутка о том, что для таких парней самое близкое к понятиям "альтруизм" и "благотворительность" - это согласие поработать без задатка. - Скруллы. Так они себя называют. А, черт!
Последнее восклицание было вызвано тем фактом, что М4 нашлась. Лежала она вроде бы недалеко - метрах в пяти... По открытому пространству. Простреливаемому... Так что с тем же успехом карабин мог оказаться где-нибудь на Марсе - по досягаемости для Карателя это бы вышло примерно на одном уровне. Что делать - если 5.56 временно недоступен - наступает время 45-ого калибра. И его друга - 9х19, он же парабеллум - Каратель давно обзавелся привычкой таскать в дополнение к кольту еще и "беретту".
- Внимание, зашевелились. - инопланетчики, тем временем, развили деятельность, которая украдкой выглянувшему из укрытия Каслу не очень-то понравилась. Одна группа явно на прикрытии, вон и выстрелы возобновились. Редкие, неприцельные, "ленивые" - только чтобы головы не поднимали, пока вторая выполняет явный обход с фланга. Четырехглазый, похоже, отошел в тыл, и "рулит" операцией оттуда. Грамотные, черти инопланетные, обычных Карателевых "клиентов" хватало, в основном, на "лупить из всех стволов, пока не кончатся патроны", но уж никак не на тактические изыски. По хорошему - надо было отступать и перегруппировываться, но что-то Фрэнку подсказывало, что так просто его не отпустят, а Брок вряд ли решит изобразить из себя героя, и остаться прикрывать отход. - Пытаются обойти слева. Прикрой!
Граната, лишившись чеки, отправилась "в гости" к прикрывающей группе, заставляя их прекратить огонь, и озаботиться поисками укрытий, а сам Касл, стреляя на ходу, бросился вперед, сокращая дистанцию с "фланговиками". Авантюра чистой воды, но загнанная в угол мышь бросается на кота. Главное - выйти на линию "встречного огня", пусть думают, как им не перестрелять друг-друга.
Упал один, второй, мимо левого уха пролетел обжигающе-горячий шар чего-то зеленого, но поправить стрелку прицел Касл не дал - его выстрел был точен. Оставалось только молиться, чтобы Кроссбоун не подвел...

И Кроссбоун не подвел - может он и был засранцем по жизни, но на качестве его стрельбы это никак не сказывалось, и "скрулла в глаз" он бил исправно. Или не скрулла - Касл краем глаза заметил, что убитые как-то не спешат зеленеть, принимая истинный облик. Похоже, в охране Четырехглазого были задействованы люди... Жалеть которых Каратель не собирался - он не любил бандитов, и терпеть не мог предателей.
Безумный план, тем временем, похоже сработал - по крайней мере Касл был еще жив, и в состоянии огрызаться. Все-таки сложно подстрелить человека, который ни на секунду не замирает на месте, тем более, что в опасной близости от него находятся свои люди, постоянно перекрывающие прицел..
Еще один охранник, получив головой в нос, и пинка ногой, отлетел в сторону, на ходу сшибая еще двоих своих друзей. Перекат, выстрел, еще один - и очередной громила, зажимая развороченный сорок пятым калибром живот, медленно оседает на землю. Затворная рама, застывшая в крайнем заднем положении, просигналила, что в кольте кончились патроны. Менять магазин было некогда, и Фрэнк попросту швырнул разряженный пистолет в лицо противника, левой рукой доставая из кобуры "беретту". Враг, рефлекторно отшатнувшийся от летящего в лицо предмета, и сбивший прицел, не успел ничего исправить - два выстрела в корпус, один, на "подскоке" - в голову. Как в тире. Быстрый поворот головы, в поисках новой цели, и внезапное осознание того, что противник, вроде бы, кончился. Что больше никто не орет, и не пытается Карателя пристрелить, и только тихие стоны раненых нарушают внезапно воцарившуюся тишину. Стоны, впрочем, прекратились почти сразу - Касл не любил оставлять "недобитков" за спиной - сил на то, чтобы в оную спину пальнуть, или выдернуть чеку из гранаты, у таких хватит даже на последнем издыхании. Поэтому, пройдя по складу, Фрэнк методично отвесил каждому раненому по контрольному в голову. Заодно подобрал кольт, карабин, и убедился - Четырехглазого среди лежавших нет.
- Твою мать, сбежал, ублюдка кусок... - зло прошипел Каратель ,оглядываясь, и "на автомате" перезаряжая оружие. - "Стоп. Машины-то тут. А на своих двоих далеко он уйти не мог. Волчонка бы сюда - мигом бы нашли засранца."
Но Лоры поблизости не было... А вот "кортеж" действительно остался на складе. В полном составе. А возле машин все так же ошивался Брок Рамлоу, мать-его-Кроссбоун. Целый и невредимый, еще раз подтвердивший старую поговорку, что дуракам и засранцам везет в этой жизни. Стоял он, впрочем, спокойно, нападать вроде бы не собирался. Похоже. за Касла ему никто сегодня не платил, а лезть в драку за бесплатно наемники обычно не любили. Тем более, если у вероятного объекта  нападения у самого были неплохие зубы, и исход боя был бы отнюдь не предрешен. Тот же принцип действовал и в обратную сторону - башка скрулла-четырехглазого Касла интересовало на порядок больше, чем наемник, который просто так не сдастся, и невольно выдаст инопланетянину кучу времени, достаточную даже для того, чтобы добежать до канадской границы.
- Свободен, Рамлоу. - коротко сообщил Касл, торопливо направляясь к выходу со склада. - До следующего раза.
В том, что "следующий раз" точно будет, Касл не сомневался - у Кроссбоуна рыльце было не то что в пушку, его за этим пухом и видно-то не было, и следующая встреча с Карателем была для него вопросом времени, не более того.

Может, у кого-то в жизни все бывает просто. Может.  Но Касл к их числу явно не относился. Скорее наоборот: если в жизни Карателя что-то могло пойти по наиболее сложному пути - можно было быть уверенным, что именно так все и случится. Вот и сейчас наемник, вместо того, чтобы проявить благоразумие, и пойти ко всем чертям, начал набиваться в помощники. Замечательно.
- "Старайся держаться ближе к остальным членам взвода, салага - у противника должны быть другие цели, кроме твоей задницы."? - очень кстати вспомнилась шуточка одного из сержантов в учебном лагере. В том, что так и будет, Касл не сомневался - все мотивы Брока были у него на лице написаны: "Мои деньги, и чтобы кто-то отвлекал на себя половину выстрелов." Для того, чтобы это понять, не нужно было быть телепатом, или обладать особыми талантами физиономиста. Да и то, что он так просто не успокоится тоже не вызывало сомнений.. В компании, или один - он все равно пойдет искать своего "нанимателя".  Так что Фрэнк смерил своего "визави" тяжелым взглядом, опустил вскинутую было винтовку, и хмуро сообщил.- А, черт с тобой. Гражданских не убивать, в прицел не лезть, под ногами не путаться. - На этом, посчитав инструктаж законченным, Касл продолжил движение по намеченной ранее траектории - к выходу. В свете последних событий  крутился у него на языке еще один пункт, но Каратель сомневался, что Кроссбоун, не будучи в курсе их недавнего... кхм... разговора с Кинни, адекватно оценит фразу "в меня - не влюбляться".
Нет, Касл не сошел с ума, и не проникся внезапно идеями всепрощения. Простой расчет: Рамлоу - меркантильная сволочь, которая за бесплатно и палец об палец не ударит, не то, чтобы предавать.  В этом плане он явно был вероломен настолько, что это переходило в какую-то, своего рода, честность. И сейчас ему действительно важнее было отобрать свои деньги. Ну или покарать того, кто его "кинул" - в среде наемников слухи быстро распространяются, и от клейма "неудачник" отмыться сложно. Стерпишь обман один раз - и обязательно найдутся умники, желающие повторить номер. Обманщика нужно наказывать быстро и жестко - и что-то Фрэнку подсказывало, что на возможные потери среди гражданских Рамлоу наплевать. Так что тут два варианта - застрелить Кроссбоуна (тяжело, и малоэффективно - скрулл за это время успеет сбежать на Аляску), или позволить ему "упасть на хвост", и получить хоть какую-то возможность контроля за его действиями. А что касается "половины выстрелов" - это работало в две стороны.
За то время, что понадобилось Каслу, чтобы дойти до выхода, он успел выстроить в голове несколько планов по поиску скрулла... И сдать их в утиль, только выйдя на улицу. По одной простой причине - Четырехглзый и не думал бежать и скрываться. Он их явно ждал. Не один.
-"Б****ь. Попался, как новичок." - от одного вида "новых друзей" Четырехглазого у Касла тоскливо заныли шрамы. Ничего хорошего появление двоих зеленомордых ублюдков, каждый из которых был ростом больше двух метров, и имел гренадерский размах плеч, не предвещало в принципе. Особенно если учесть, что у левого одна рука горела огнем, а вторая была закована в ледяной "кокон", а конечности правого живо вызывали в памяти Существо из Фантастической четверки.
- Ну что же, земляне, со своими собратьями вы сражались неплохо. - в присутствии двух громил Четырехглазый почувствовал себя явно увереннее, и начал вести себя, словно злодей из плохого фильма, заставляя Касла, не переносящего дурной пафос, тихо скрипеть зубами. - Но с Супер-Скруллами вам не справиться. В каждом из них - силы нескольких земных героев. Я в последний раз предлагаю вам сдаться, и служить на благо Империи Скруллов. В противном случае вы будете уничтожены. Ваше слово?
- Пошел на ***. - Коротко ответил Фрэнк, сдвигая палец на спусковой крючок подствольного гранатомета, и прикидывая, в какого из громил стрелять, а какого оставить "напарничку". Судя по лицу последнего - Касл только что емко озвучил их солидарную позицию.
- Жаль. - особой жалости в голосе скрулла Каратель, впрочем, не услышал. - В таком случае... Супер-скруллы! Уничтожить их!

"А, дерьмо!" - как-то так получилось, что в противники Каслу достался огненно-ледяной вариант Супер-скрулла: как только прозвучала команда "Взять их", как эта образина сходу "фуганула" в Карателя направленной струей пламени, заставив того совершить головокружительный прыжок в лучших традициях боевиков Джона Ву. В полете Касл разрядил в скрулла подствольник, но граната попала в ледяную стену, которую инопланетянин воздвиг перед собой. - "Вот б***ство!" - приземление вышло жестким, твердая, утоптанная земля "на раз" выбила воздух из легких, но отлеживаться, держась за ушибленные легкие, было некогда - со стороны Скрулла уже летели крупные сосульки, бритвенно острые даже на вид, и Каслу пришлось очень быстро вскакивать, и сломя голову нестись в ближайшее укрытие, на ходу отстреливаясь куда-то в сторону противника, в надежде помешать ему точно прицелиться. Укрытие, в виде штабеля старых ящиков, оказалось ненадежным - если сосульки оно еще худо-бедно держало, то следующая струя пламени превратила в веселый костерок, заставив Касла снова менять позицию.
За следующие несколько минут Фрэнк покрыл свою недельную норму по бегу и прыжкам. Чертов инопланетянин недвухсмысленно ставил перед выбором - или много бегать, и стрелять, либо быть поджаренным, и насаженным на ледяной вертел. Перспектива стать блюдом скрульной кухни Карателю совсем не улыбалась, приходилось шевелиться. Проклятый уродец не давал толком прицелиться, а от шальных пуль с успехом защищался ледяными щитами, не переставая второй рукой швыряться пламенем, с напором и точностью М2А1-7. Вот только, в отличии от ранцевого "старичка", у этого засранца огнесмесь не кончалась, и баллонов, которые можно было бы поразить метким выстрелом, тоже не наблюдалось. Где-то неподалеку периодически раздавались ругательства, выстрелы, и глухие звуки ударов, от которых начинала мелко дрожать земля под ногами  - похоже, Рамлоу все еще был в строю, но времени на то, чтобы повертеть головой, оценить ситуацию, и попытаться скооперироваться, не хватало - то огонь над головой ревел, опаляя кончики волос, то сосульки со свистом проносились мимо уха, обдавая щеки морозным воздухом. Долго так продолжаться не могло - в этом Касл отдавал себе отчет. Чем больше приходилось бегать, тем большим становился шанс выдохнуться, потерять концентрацию, и не успеть уклониться от очередного удара, порадовав тем самым Лже-Четырехглазого. Можно было бы, конечно, попытаться добраться до фургона, и взять что-то поубойнее, но... Один огненный удар по машине, начиненной боеприпасами и взрывчаткой, и все - минус фургон, минус арсенал, минус пара окрестных зданий, а при самом неблагоприятном раскладе - минус Каратель. Зажарится внутри собственной машины, как индюшка в духовке на день Благодарения. И Кроссбоун вряд ли сможет оттянуть на себя обоих супер-скруллов, ему, судя по звукам, и одного хватает.
На явление кавалерии, в виде спецназа Щита, Мстителей, или еще каких-нибудь бойскаутов тоже надежды было мало. Раз уж скруллы так нагло "светятся" - значит точно не боятся, что им помешают. Да и общаться со "спасителями", в головы которых вполне могла закрасться "светлая" идея определить Касла в тюрьму, в одну камеру с Кроссбоуном, тоже не хотелось. Каратель вообще привык справляться с проблемами собственными силами.
"Нужна большая огневая мощь." - вторую гранату, которую Касл с превеликим трудом таки засунул на бегу в м-203, постигла судьба первой, заставив линчевателя заскрипеть зубами. - "значит нужно... ***! Инопланетное оружие!"  - Фрэнк мысленно выматерил себя последними словами за то, что не подумал об этом раньше. Действительно, если человеческие "стволы" не помогают, то может инопланетные смогут? Их же тут, рядом, за тонкой стенкой, целая куча! Ладно, заранее не перевооружился, не захотел тратить драгоценное время, понадеялся на классику м-4, но теперь-то?!
- Рамлоу! Отходим на склад! На склад! А, твою мать! - стоило на секунду отвлечься, и волна пламени чуть не подпалила Каслу куртку. В этот раз ему повезло, но испытывать судьбу еще раз он не желал, и попытавшись прикрыть свое отступление дымовой гранатой, бросился к дверям, из которых вышел несколько минут назад.

"Это было близко". - размер пролетевшего над головой огненного шара впечатлял, как и то .что он сделал со стеной склада. Окажись на его пути спина Касла - и от него остались бы только ноги в обгоревших берцах. Если бы не Брок, вовремя отпихнувший Фрэнка с линии огня. Вряд ли потому, что наемник вдруг воспылал к линчевателю дружескими чувствами, скорее - просто вдвоем у них было больше шансов, но... Результат есть результат - смерть сегодня снова прошла мимо, только пощекотав Карателя краешком своего плаща, словно говоря "Может, в следующий раз". И чтобы этот следующий раз не настал уж слишком быстро, пришлось снова вскакивать на ноги, и быстро бежать вслед за вырвавшимся вперед напарником - ведь за спиной уже раздавался тяжелый топот супер-скруллов.
По правде говоря - Каратель не очень-то любил брать чужое оружие. Кто знает, как предидущий хозяин за ним ухаживал, и не заклинит ли "ствол" в самый неподходящий момент. Тут же, в довершении ко всему, оружие было инопланетным, и Фрэнк не мог предсказать, как оно себя поведет. Вдруг скруллы прикрутили туда идентификацию владельца, и "пушка" вместо выстрела ударит Касла током, или вообще, взорвется в руках? Так то на этот шаг Каратель шел не без внутреннего трепета, но выбора не было. Влетев на склад, Касл мгновенно "выцепил" взглядом одну из "пушек", и ринулся к ней, на ходу забрасывая м 4 за спину. Память подсказывала, что именно из этой "игрушки" вылетали какие-то зеленые шары неплохого калибра, раздолбившие в хлам заднюю стенку склада, и это было прекрасным выбором в сложившейся ситуации.
Сзади снова послышался свист рассекающих воздух ледышек, и последние метры до оружия Касл проделал в лучших футбольных традициях подкатов. Схватив пушку за рукоять, он, проскользив по инерции еще около метра,  резко перекатился на живот, и поймав в прицел первого попавшегося на глаза Супер-Скрулла, и с содроганием нажал на предполагаемый спусковой крючок.
И оружие выстрелило. Это нек было похоже на привычные звуки пороха - в недрах инопланетного агрегата раздалось басовитое гудение, а после он, с громким хлопком "выплюнул из себя "зеленый шар". Каменнорукий супер-скрулл, к своему несчастью попавший Каслу в прицел, вскинул руки, надеясь защититься, снаряд ударился прямиком в его блок, прогремел взрыв, и инопланетянина отбросило на пол. Отлетев на несколько метров, он влетел в многострадальную стену, почти проделав в ней очередную дырку, оглушенно помотал головой, заворочался - и Касл увидел ,что у него осталась только одна рука, и один огрызок до локтя. Конечность, на которую пришелся выстрел, разнесло на гравий для садовых дорожек.
- "Теперь ваша очередь прятаться, ур-роды." - воодушевленный первым успехом Касл поднялся на одно колено, и уже из этой, более устойчивой позиции, открыл шквальный огонь по супер-скруллам. - "Надеюсь, патроны не кончатся... Или что у них вместо патронов".

Нужно отдать должное Рамлоу - при всех его недостатках, меркантильности, и отсутствии совести как таковой - он показал, что умеет быстро соображать, "на лету" поймав идею с использованием инопланетных... бластеров? Плазмопушек? Впрочем, как бы оно не называлось - дело оно делало, и сконцентрировав огонь на "каменном" скрулле союзники поневоле добились впечатляющих результатов, буквально разнеся инопланетянина на ошметки. Нужно ли говорить, что его собрату это не понравилось?
- ******! - от вида того, какого размера огненный шар сгенерировал пока еще живой скрулл, глаза Касла непроизвольно расширились. До этого момента он думал, что тот "шарик", из-под которого его вытолкнул Кроссбоун был большим, но по сравнению с этим это было, как шарик от пневматической винтовки, по сравнению с патроном для крупнокалиберного пулемета. Попади такой в человека - и от него бы остались только кучка пепла, да обгоревшие берцы. К счастью то ли скрулл, огорченный гибелью друга, плохо прицелился, то ли Касл, ведомый инстинктом выживания, проявил чудеса ловкости и скорости, но мегазаряд прошел мимо, и разорвался где-то в дальней части склада, махом вынеся остатки стены, каким-то чудом уцелевшие до этого.Эффект получился сродни камнеметному фугасу - сначала Касла буквально "смело"  взрывной волной, а потом рядом с его головой приземлился кусок бетона, размером с эту самую голову. Приди он на метр левее... Но бледнеть, равно как и изображать контуженного, было некогда - скрулл решил проявить еще одну сторону своего таланта. Если до этого огонь и сосульки чередовались, то теперь он явно решил попробовать себя в стрельбе "по македонски", по двум целям сразу. В Карателя летел огонь, в ту сторону, где копошился Брок - ледяные копья. И то, и другое угрожало окончательно развалить несчастное здание, которое и так стояло на своем месте каким-то чудом, хоть и лишилось одной из стен, и куска крыши.
"А это, мать его, мысль!" - чертов скрулл скакал, как бешеный, и разбрасывал вокруг себя огонь и лед, мешая поймать его в прицел, и прихлопнуть. Лупить "веером" тоже не хотелось - один только бог знал, какая в инопланетном чуде техники стоит батарейка, и не сядет ли она в самый неподходящий момент. Оставалось решить проблему радикально.
- Рамлоу! Потолок! Валим на него потолок, к чертовой матери!! - иллюстрируя свои слова, Касл вскинул ствол винтовки вверх, и влепил заряд в одну из потолочных балок. Явно железную, и тяжеленную даже на вид - такой должно было хватить, чтобы даже суперскруллу раскроить череп. Теоретически...

Что-что, но такой прыти Касл от Кросбоуна не ожидал. Жизненный опыт подсказывал, что наемники обычно всеми силами пытаются выжить. Бросаться в самоубийственные атаки - удел тех, кто дерется за "высокую идею", а те, кто предпочитают деньги, следуют простой истине - мертвецам оплата уже не нужна, на тот свет еще никто ее протащить не смог. Но вот Рамлоу, наемник до мозга костей, вдруг проносится мимо с бластером на перевес, едва ли не под ноги инопланетному "качку".  И все что Каслу оставалось - это коротко но емко подумать "Псих!", и попытаться как-то прикрыть нежданный прорыв. Скрулл в ответ широко отмахнулся огненной волной, не отвлекаясь от первостепенной задачи - прихлопнуть наглую козявку по имени Брок. Пришпилить его к бетону, словно натуралист - бабочку. Вот только букашки в ответ не огрызаются.
Часть произошедшего Каратель пропустил: огненная стена - аргумент, которому сложно что-то противопоставить, если только в очередной раз не упасть плашмя, пропуская ее над головой. Становиться карикатурным подобием рождественской индейки Каслу совсем не хотелось, приходилось вертеться, падать, закрывать голову руками, и снова вертеться - про то, что лежачих не бьют инопланетянин явно не слышал. Вот только в этот раз ожидаемого огненного шара в то место, где Каратель только что лежал так и не прилетело. Вместо этого раздался стон металла, треск, грохот, за этим последовали тошнотворный "чвяк", и глухой удар чего-то очень тяжелого об землю, от чего последняя глухо содрогнулась.
"Сработало? Неужели.." - Касл поднял голову, и огляделся, пытаясь оценить ситуацию сквозь облако висящей в воздухе строительной пыли. На месте скрулла обнаружилась большая куча строительного мусора, венчаемая сверху металлической балкой, при виде которой становилось понятно - что это так "чвакнуло". Совсем как мафиози под автомобильным прессом... Впрочем, жалеть "безвременно ушедшего" лунатика Касл не собирался, его больше интересовало местонахождение Четырехглазого и Рамлоу - и ни первого, ни второго что-то не было видно. Хотя... Кажется, возле одной из машин, сплющенных упавшим потолком, кто-то шевелился. Туда Касл и подошел, щурясь, и чихая - проклятая пыль упорно лезла в глаза, нос, рот, и оседала на ушах, заставляя жалеть о отсутствии под рукой противогаза.
- Угу. - Выглядел Кроссбоунс плохо, хоть и пытался бравировать. Посекло его крепко - будто осколками мины или гранаты по боку прошло. Что, в принципе, не было далеко от истины - вот только осколки были ледяными, а не железными. Жизненно важные артерии, впрочем, не зацепило, так что у наемника еще были шансы на жизнь... Плохую и недолгую, если никто не окажет ему первую помощь. А вот следов Четырехглазого не обнаружилось - проклятый урод, похоже, свалил окончательно, как только почуял, что его дела не так хороши, как он думал. И где его теперь ловить? Неизвестно, с их развитием технологий засранец вполне мог уже распивать свое инопланетное пиво на какой-нибудь Альфе-Центавре. По хорошему - Карателю нужно было следовать его примеру, и сматываться, пока не появились копы и ЩИТ, но была одна проблема. Наглая, посеченная ледяной шрапнелью проблема. Которую, конечно, можно было оставить дожидаться помощи... Без стопроцентной гарантии, что та успеет. А даже если успеет - человека с репутацией Кроссбоуна, только залатав, сразу определят в тюрьму. И хоть ему там было самое место - но... дыра в стене, через которую Фрэнк только что осматривал улицу, напоминала - Если бы не Брок, то от одного Линчевателя осталась бы горстка пепла, и оплавленная винтовка. И Фрэнк почему-то почувствовал себя должным.
"Старею... Становлюсь сентиментальным дураком." - мозгом Касл понимал, что стоит Кроссбоуну получить предложение с нужным количеством нулей в графе "оплата" - и он радостно ткнет его ножом в спину, с хрестоматийной фразой "Ничего личного", но, не смотря на это, какой-то червячок душу грыз, не давая просто развернуться и уйти. Кроме того, наемник мог поделиться подробностями своего задания, в конце концов - за что-то же скруллы были должны ему денег? И последний аргумент перевесил чашу весов.
- А, к черту. У меня, похоже, неделя глупых поступков. - пробормотал Фрэнк, приседая, чтобы рассмотреть раны наемника повнимательнее. На самом деле, конечно, со времени совершения предыдущей глупости прошло несколько больше недели, но знать об этом, как и о том, в чем оная глупость заключалась, Броку не полагалось. - Колотые, резанные, рваные. Ты везучий, наемник, крупные артерии не задеты. Так, до моей машины дотянешь, а там и бинты, и обезболивающие. Хватайся! - перемещаться самостоятельно Рамлоу врядли бы смог, а вот ковылять, используя Карателя вместо костыля - вполне, в чем-чем, а в ранах Касл разбирался.
Тащить на себе два ствола, плюс немаленького Кроссбоуна оказалось не очень-то легко, но Касл не привык бросать свое оружие, да и прихватить хотя бы одну инопланетную "игрушку" хотелось. Но вот на разговоры "дыхалки" уже не хватало, так что услышать о том, "какой он, *** тяжелый", и "Какого *** я это вообще делаю" Рамлоу не смог - Каратель об этом только думал, сопровождая мысли глухим и неразборчивым ворчанием. К счастью хоть до машины удалось добраться без приключений, и этот факт заставлял робко надеяться, что на сегодня кредит неприятностей исчерпан. Затащив наемника в фургон, Касл порылся в ящике, и бросив Рамлоу несколько перевязочных пакетов, перебрался на место водителя.
- Надеюсь, сам справишься? - нянчиться с Кроссбоуном Фрэнк не собирался. Взрослый мальчик, как-никак, должен уметь сам бинтоваться. Тем более - сейчас нужно было оказаться подальше от склада, пока сюда, на запах инопланетной активности, не набежали агенты ЩИТа, и прочие Мстители. А то начнут допрашивать, потом решат, на всякий случай, запереть и потерять ключ - все это Каратель уже проходил.

- Угу. - Касл искоса глянул на размеры натекшей с наемника лужи крови, и неопределенно хмыкнул.  Нет, иногда, после особо жаркого дельца, бывало что Фрэнк и сам угваздывал весь салон собственной кровью, не меньше, а то и даже больше, чем Рамлоу. Редко, но бывало, и Каратель знал, каких усилий стоит при такой кровопотери оставаться в сознании, когда голова "плывет", в глазах темнеет, сердце колотит по ребрам изнутри, словно молот Тора, а к рукам и ногам словно привязали по пятидесятикилограммовой гире. Бредешь, словно в воде, словно воздух внезапно изменил свою плотность, стал тяжелым, липким, цепляется к ногам, тянется, путает, а в голове будто колокола гудят. Даже боль почти не чувствуешь, словно она доносится откуда-то издали, как звук через тяжелое ватное одеяло. И хочется только одного - хоть на секунду остановиться.Но останавливаться нельзя, и нужно брести дальше, и каждое движение - через "не могу", и только четкий-четкий внутренний голос стучит в висках, заставляя раз за разом переставлять ноги, держать руль... Удерживать себя в сознании на чистом упрямстве. "Нужно идти. Нельзя останавливаться. Шаг, еще один. Только вперед. Завтра будет новое задание. Новый бой. Не останавливайся."
Рамлоу не нужно было вести машину, но он упрямо оставался в сознании. Из чистого упрямства, или же не доверял своему "напарнику" - в любом случае это заслуживало определенного... уважения? Пожалуй да, за такую выдержку стоило уважать. Боец, такой не будет при виде Карателя пускать сопли и слюни, и ссать в штаны, прося пощады. Такие принимают смерть гордо,  пытаясь утащить противника за собой. Фрэнк был уверен - попробуй он сейчас напасть на Рамлоу - и тот будет защищаться, не смотря на то, что с ним сейчас и ребенок бы справился. Зубами бы вцепился, если бы понадобилось.
- Из кожи скрулла. - кажется, беглецам удалось выйти из опасной зоны, оставив где-то позади полицейские сирены, и Фрэнк счел, что пауза в машине несколько затянулась, а напряжение сегодняшнего вечера рвалось наружу, облекаясь в форму специфического Карателевого чувства юмора, когда шутка произносится с каменным выражением лица. Не каждый же день выходишь победителем из схватки с инопланетными монстрами. - Я про сидение. Слева от тебя - фляга с водой, глотни. - какая во рту Сахара после подобных ранений - Касл знал не по наслышке.
Звуки сирен, тем временем, окончательно стихли, и перед Карателем возник вопрос - а что с наемником делать дальше? Не тащить же в убежище, Каслу и одного нарушения секретности было достаточно, тем более - Рамлоу был явно опаснее, чем несовершеннолетние бродяжки. Поразмыслив, Фрэнк решил, что наиболее логичным будет высадить его, где тот скажет, и предоставить возможность самому решать свои проблемы, но сначала следовало задать пару вопросов, от ответов на которые зависело окончательное решение. Если Кроссбоун начнет "запираться, или же окажется, что он сделал что-то плохое... Планы Касла могли измениться. Да и узнать, что же. собственно, было нужно скруллам было бы полезно. Интуиция и так подсказывала, что ничего хорошего, но все же... И Касл задал вопрос
- За что тебе должны были заплатить? - фургон как раз притормозил на светофоре, и Каратель получил возможность отвлечься от дороги, и взглянуть на своего "соседа". Выглядел он дерьмово, ничего не скажешь, но у этого была и светлая сторона - в таком состоянии врать сложнее: концентрации не хватает,  и мимика выдает.

- Ага, только не каждый враг оказывается инопланетянином. -  фыркнул Касл сквозь зубы в ответ на попытку наемника сострить. По крайней мере - он ответил честно, хоть и неохотно, уж в этом Каратель разбирался, не даром столько времени провел по подвалам, выколачивая информацию из разномастных отбросов общества. Занимаясь подобными делами, довольно быстро оттачиваешь глаз, и набиваешь руку, и вскоре уже уверенно можешь сказать, говорит ли допрашиваемый правду, или юлит, пытаясь что-то скрыть? Действительно ли он такой храбрец, чтобы посылать тебя к черту, или пытается скрыть своей бравадой липкий, удушливый страх, ползущий по спине холоными щупальцами, и сжимающий горло с неотвратимостью удавки? Нужно ли применять арсенал для допросов, все эти ножи, клещи, иглы и провода от аккумуляторов, или достаточно их просто показать, позволив фантазии пленника домыслить все самостоятельно? В этих вопросах Фрэнк был специалистом. И сейчас опыт подсказывал - Кроссбоун не врет. Да, о не в восторге от того, что кто-то лезет в его дела, но сил юлить и выкручиваться у него нет. Тем более - за работу ему так и не заплатили, а значит - хранить в секрете подробности задания он не обязан. С наемниками в этом плане легко, в вопросах денег они всегда были довольно предсказуемыми ребятами.
"Гарри Никсон.. Джин". - имя это было Каслу прекрасно знакомо. Крепкое дело, неплохая "бригада", и несколько банд поменьше, отстегивающие ему процент за право работать на его "территории". Конкурентов, точащих зубы на бизнес Джина тоже хватало, но но до последнего времени вся система пребывала в состоянии равновесия - ни одна из соседних группировок не рисковала связываться с Гарри в одиночку, а заключению союзов мешали давние размолвки, и обоснованное опасение быть "нае***нным" бывшим союзником в процессе перераспределения сфер влияния. Сам Касл тоже не торопился сходу "зачищать" этот гадюшник, предпочитая сначала собрать всю доступную информацию. Заварил уже когда-то, по неопытности, полномасштабную войну банд, спасибо, хватит, больше не хотелось. Идея-то может и была хорошей - сделать так, чтобы подонки отстреливали друг-друга самостоятельно, но это в теории. А на практике, когда эти отморозки начали палить друг в друга на улицах с мирными жителями - Фрэнк проклял все на свете.  Себя - в первую очередь.
- Значит, Джин мертв... - задумчиво протянул Фрэнк нарушив затянувшееся молчание. - Ох, не нравится мне это... Гарри был той еще сукой, но...  - а вот про это "но"  стоило подумать.  Однозначно стоило. Криминальных авторитетов периодически убивают, это обязательный риск "профессии", но вот чтобы заказчиком выступали инопланетяне, желающие. по имеющейся информации, захватить планету - вот это уже было чем-то новеньким.  Масштаб акции был явно не тот, и тут только два варианта: либо логика скруллов несколько отличается от человеческой, либо... Либо стратегический план явно шире, а Каратель наткнулся только на один из тактических маневров. Второе Каслу казалось куда более похожим на правду.
"Окей, что я знаю? Скрулл скрывался под личиной человека, явно приближенного к Кингнпину. Можно ли полагать, что Фиск под контролем пришельцев? Да, можно. Вот о ком бы не стал плакать, но если захватчики имеют доступ к его теневой империи... это очень плохо. Финансовые потоки, коррумпированные политики и чиновники, оружие, влияние в теневых кругах - у Кингпина всегда был хороший доступ к ресурсам.И теперь они в руках Скруллов. Замечательно, б***ь... Лже-четырехглазый прибывает в город, нанимает Рамлоу, а сам... Сам он проводит какие-то встречи, и я даже догадываюсь, с кем." - немного мешала невозможность привычно рисовать схему, иллюстрируя свои умозаключения, но обе руки были заняты управлением машиной, так что приходилось пользоваться исключительно мозгом, благо, тот еще не до конца усох. Вот и сейчас, перед внутренним взором Касла словно возникла карта города, на которой красным выделялись те "локации", где, за последние несколько дней, отметился скрулл. - "Значит ирландцы О`Хары, затем банда "Малыша Джона", отморозки "Клыка", русские, куда же без них... Франчетти, "Короли", "Красные драконы"... Может, еще кто-то, но суть одна. Любая из этих банд не прочь подмять под себя бизнес Джина. А это значит... Чеееееерт!" - словно вспышка молнии озарила внутренности черепа Карателя, ярко освещая то, как из имеющихся кусков мозаики состыковывается препаскудная картина. Глаза Фрэнка  расширились от подобного озарения, и на секунду он чуть было не потерял контроль над фургоном. Благо, дороги в столь поздний час были не очень загружены, а то бы точно в кого-нибудь врезался.
-Ну, наемник... Заварил ты кашу. - Кроссбоуна в этот момент Касл с удовольствием бы придушил голыми руками, и мешало этому только осознание того факта, что делу это уже не поможет, только времени займет, которое, похоже, и так в дефиците. Проблема вырисовывалась посерьезнее... - Пока ты готовил покушение на Джина - твой работодатель успел пообщаться со всеми его основными конкурентами. И руку даю на отсечение - каждому из них он сказал одну и ту же вещь. Что-то вроде "Джин стал слишком наглым, и мистер Кингпин бы хотел, чтобы на его место пришел более договороспособный человек. Такой как вы, например". И теперь, стоило тебе Гарри убрать - в городе начнется война за его "долю на рынке", где каждый главарь будет свято уверен, что Кингпин сделал ставку именно на него! Псы вцепятся друг-другу в глотки, превратив в зону боевых действий половину Бронкса! - Касл добавил еще несколько забористых ругательств, почерпнутых в свое время у мафии, и "втопил" педаль газа до пола.

"Спокойно, Касл, спокойно! Не горячись!" - Взять себя в руки было непросто, но Каратель это сделал. Сцепив зубы, до боли сжав руль - он подавил первую , самую опасную вспышку гнева, того самого, который чаще всего подталкивает на необдуманные поступки. Необдуманные поступки - это ошибки, а ошибки - это новые и новые отметки на дубленой Касловой шкуре, двойки и единицы, выставленные самым строгим учителем - самой жизнью. И уж его уроки Каратель учил всегда. Так что вдох-выдох, вдох-выдох, пока злость из обжигающе-горячей бури в черепе не превратится в шипастый ледяной комок, спустившийся в солнечное сплетение. Так гораздо лучше, так она подпитывает, но не замутняет мысли, не дает делать ошибки. Нужен план, нужно решение... Нет, решение уже есть, оно всегда одно - убить. Обезглавить все группировки. готовые вступить в войну, убить вожаков,  чтобы остальные крысы попрятались по норам. Важно не "что делать", а "как?" Нужно уничтожить восьмерых бандитских вожаков. Как можно быстрее. За одну ночь. Давненько у Касла не было такого марафона...
- Наемник, а ты подумай. - вяло огрызнулся Каратель в ответ на вопрос Рамлоу, затем вспомнил, что после такой кровопотери думать довольно сложно, и все-таки снизошел до объяснений. - Инопланетяне наберут попкорна, и будут смотреть, как глупые мартышки уничтожают друг-друга. Война банд, перестрелки, полиция пербрасывает в эпицентр дополнительные силы, и оголяет другие районы. Про теорию "разбитых окон" слышал когда-нибудь? - может, со стороны это казалось странным, но Касл иногда читал умные книги. Был у него такой период, из которого он вынес много умных цитат, и абсолютный ноль в плане практической пользы. - меньше копов на улицах - больше мелких преступлений, затем - крупных... Черт, а я еще думал - ну зачем скруллам торговать наркотиками? Черный Снег, слышал? - пересказывать полную историю их с Роджерсом похода за наркоторговцами, глава и химик которых внезапно оказался инопланетянином, Фрэнк не стал, желая сэкономить время. - Тут вбросить партию наркотиков, там - оружия, отправить какого-нибудь наемника с промытыми мозгами взорвать подстанцию, и устроить в городе блэк-аут - ситуацию можно раскачать до чрезвычайного положения, и ввода Нацгвардии. А если не только Нью-Йорк? Если все крупные города? Хаос, паника, неспособность правительства что-то сделать, Мстители и Щит сбиваются с ног, не успевая быть везде одновременно, и тут Скруллы выходят из тени, обещая враз решить проблему, но умалчивая. что это они ее создали! Дошло? - Может, Касл и сгущал краски, но что делать - он всегда был склонен к пессимизму и ожиданию худшего, а засчет того, что к этому "худшему" он готовился не только морально, но и физически, и материально - он до сих пор был жив. Да и выстроенная им схема казалась вполне логичной. Вполне вероятно, что окажись он сам на месте скруллов - он бы действовал по подобному сценарию, раз уж ресурсы позволяли. А у инопланетян они явно позволяли...
- Знаешь, Кроссбоун, мне почти жаль, что тебя ранило. - Фрэнк покосился на наемника, и еще раз утвердился в мнении, что оный еще минимум  неделю будет проходить по категории "не боец". -Мне за сегодня предстоит замочить кучу ублюдков.

- Если не повезет - будут тебе корабли. Вот только встречать их будут цветами, а не пушками. -хмыкнул Касл, погружаясь в свои мысли. Следовало определиться, что же с этой информацией делать, и какие меры предпринять. Нет, ну "погасить" войну в зародыше, воспользовавшись своей устрашающей репутацией, и тем, что при появлении на горизонте Карателя плохие парни, словно крысы, прятались по норам, тихо молясь про себя, чтобы в этот раз он пришел не к ним. Это понятно, а вот дальше... Фрэнк умел здраво рассчитывать свои силы, и понимал, что он уж точно обречен на неудачу в попытках "чаще бывать везде". Ладно, сегодня случай был на его стороне, но вечно так продолжаться не может, и следующий удар вполне может достигнуть цели. Конечно .можно было бы пойти к Капитану, но... После перемирия Роджерса "взял в оборот" Щит, который теперь следил за каждым его движением, и подобраться к нему было практически невозможно, а сами "Щитовцы", вполне могли бы линчевателю не поверить, тем более что Рамлоу бы вряд ли согласился дать свидетельские показания. И засадить Карателя Щит вполне мог. Так, для профилактики, раз уж он сам пришел... И светлых идей в голове Касла как-то не возникало... Ну, кроме одной - пора высаживать наемника, все равно толку от него, с его-то дуршлагом вместо бока - как с козла молока. Если не меньше. Лучший вариант - отправить его ко всем чертям, и забыть место, где начался этот его путь.
- Где тебя высадить? - хмуро поинтересовался Касл, проигнорировав последние слова наемника. Комментировать тут уж точно было нечего - ранили и ранили, в другой раз будет поосторожнее.