Таша корила себя за кратковременный возврат к старым привычкам. Нет, наркотические вещества вряд ли могли вызвать у нее физиологическую зависимость, во всяком случае в тех дозах, которые она изредка употребляла. Последний раз был шестнадцать лет назад, и тут – на тебе. Выходит, даже алкоголик Тони Старк держался лучше? Впрочем, пил ли он где-то в одиночестве, тщательно скрываясь от репотеров и Джарвиса, или по-честному хранил трезвость, Таша не знала. Её сейчас заботили несколько другие вопросы. Та штука, которую она недавно достала на улицах, была странной. Романова долго крутила в пальцах последнюю оставшуюся марку, рассматривала её даже под микроскопом, и по-всякому выходило, что производство было не то что не кустарным – женщина была готова поспорить об заклад, что многие фальшивомонетчики шлёпали свои купюры с меньшей точностью. А еще этой штуки было много. Просто-таки завались.
Впору начать копать, потому что а) масштабное производство бэ) налажены все пути сбыта и вэ) что-то никто ничего с этим не собирался делать. Супергероям не до того, знаете ли, надо спасать планету от космических пришельцев и зализывать раны, оставшиеся после гражданской войны.
Наташа обычно тоже не разменивалась на мелочи, но кислота была очень, очень сильной и довольно подозрительной. Если она так ушатывала суперсолдата, что случалось с обычным человеком? Кто сумел усовершенствовать процесс производства, избавившись от примесей, или, может быть, даже изменить формулу? Вопросов было много, а ответов пока не было.
Русская решила начать с дилера. С ним она была знакома довольно давно, он был не таким мерзавцем, как остальные – не продавал товар детям и вообще обладал какими-то принципами. Если бы не просроченная виза и оторванная половина ноги (наследие Чехословакии), он наверняка бы смог найти пристойную работу, а так – перебивался чем мог.
Своих товарищей сдавать он ожидаемо не стал. Но Наташа знала, как повернуть разговор так, чтобы человек выдал свои тайны, и в конечном итоге они разошлись довольные друг другом и каждый при своем – Таша вызнала пару имен, а мужчина пребывал в сладком неведении относительно этого знания.
Эти пара имен дали следующие ниточки, а потом еще и еще. Какие-то ветки этой паутины оказывались тупиковыми, какие-то давали ложные результаты, и Таша, словно ищейка, рыскала по следам, осторожно расспрашивала, пару раз пригрозила потертым глоком, но в целом была довольна тем, что дело продвигается.
На данный момент она пробивала одного скользкого типа, который то ли распространял, то ли много употреблял и совестливо пристраивал остатки – показания разнились, сходясь только в том, что человек этот был не очень приятный. Наташа решила сходить к нему ради очистки совести – вряд ли он был какой-то крупной фигурой, скорее так, пешка пешки, сам по себе, иногда покупал, иногда что-то сбагривал, все в рамках разумного. Но его имя она услышала несколько раз, поэтому стоило проверить.
У него был адрес и это уже было приятно – подворотни, притоны, подвалы и клубы уже намозолили взгляд. Наташа, конечно, не рассчитывала посидеть в гостях и выпить кофейку у столь неприятного, по словам очевидцев, типа, но во всяком случае может быть там не будет вонять мочой.
Коридоры были плохо освещены, и сквозь линзы солнцезащитных очков Наташа не видела всех деталей. Но светить своим примечательным славянским лицом она тоже не хотела, во всяком случае раньше времени. Как и разными способностями, поэтому вместо того, чтобы залезть в окошко квартирки через стрёмную крышу, постучала в дверь с номером «159», находящуюся между 155 и 157 номерами, и принялась ждать ответа, на всякий случай не убирая руки с рукоятки пистолета.
[AVA]http://i69.fastpic.ru/big/2015/0712/bf/7fd753e7ad7b336875dfedf060cf6ebf.jpg[/AVA]

Наташа была готова стрелять, вежливо улыбаться, бить в морду, увидеть пьяного обтатуированного японца, сына Росомахи или даже самого президента. Список того, что она ожидала увидеть за дверьми, замыкал принц Зимбабве, но вот Локи там не было.
Это была одна из самых ярчайших неожиданностей за последнее время. Наташа так не удивлялась аж с того времени, как Баки предложил ей утешительный секс посреди динозавров.
Ну Локи, ну асгардский засранец, умеешь вернуть интерес к жизни.
Какого-то hera полубог был в мирском одеянии, ходил по полу ногами и не размахивал разнообразными магическими артефактами, жезлами, порталами и прочими вещами, которые обычно составляли более чем сто процентов его досуга.
Да в целом он, кроме гнусного выражения красивого, в общем-то, лица, походил скорее на обычного обитателя таких квартир, чем на бога, йотуна, или кто он там был. Наташе, честно говоря, было наплевать на особенности генеалогического древа того, кто обычно был виновен в больших разрушениях и человеческих жертвах. Локи всегда ставил им палки в колеса.
Но сейчас Локи был… жалок? Наташа стянула очки, от удивления забыв, зачем она пришла и что в любых обстоятельствах в это лицо нужно сначала бить, а потом уже спрашивать. Можно даже без второго пункта.
Она быстро окинула взглядом помещение за спиной бога хитрости (бывшего бога? Хитрость очевидно никуда не делась, а вот с божественными способностями, судя по тому, как у Локи бегают глаза, был напряг). Продавленный диван-клоповник, крысы… боже, она и не думала, что в Нью-Йорке в домах еще где-то жили крысы. Оборванные обои, судя по расцветке, еще середины прошлого века.
- Хреново как-то ты живешь, как для будущего царя мира. – с очевидной издевкой произнесла Наташа, возвращая взгляд на лицо собеседника. Ей даже было любопытно, это что, какая-то уловка? Чувства молчали, интуиция – тоже. Напротив неё стоял сам Локи, но страшно не было. У него были мешки под глазами и растрепанные волосы, он двигался как человек, и, судя по всему, он жил под именем Вестера и барыжил мелкими порциями наркотиков.
Очень смешно, Локи. Браво.
Она размышляла о том, что это могла быть за ловушка. Неужто йотун спустился до того, чтобы травить смертных многовековым способом, еще и по одному и с сомнительным исходом? Как-то… мелковато. Он решил обрушить на неё здание, полное бомжей и наркоманов? А как же размах и зрители? Совсем не тот почерк.
Мысль запоздало зацепилась за его слова. Наташе больше была интересна причина того, как Локи себя вел, почему отшатнулся от неё и почему захотел это скрыть. Вкупе с тем, что от Тора слишком давно не было вестей – большая часть мира так и вовсе считала его мертвым, хотя Таша не поддерживала эту точку зрения. Но у нее часто перед глазами мелькал Рагнарек, бедняжка думал, что он и есть Тор. Может быть, случилось так, что Локи разыскивал его, думая что это – его брат? Хотел выйти на него через Наташу и таким образом подстроил их встречу? Делает вид, что он теперь – пай-мальчик? Искусно сыграл удивление? Или действительно ожидал увидеть кого-то не того?
Выйти таким образом на Наташу было сложно даже для бога коварства и обмана. Никто не мог предположить, когда она заинтересуется наркотиками и заинтересуется ли ими вовсе, и уж точно не стоило использовать никчемную личину торчка, который иногда сливает излишки другим таким же торчкам. Никто не мог предугадать, что Вестер заинтересует Наташу. Она и сама полчаса назад не была уверена, сходит ли его проведать или оставит его допрос вне расследования как тупиковую ветку. Неперспективно. Не похоже на чей-то план, слишком много дыр.
- Вообще я пришла сюда, чтобы купить немного кислоты, но вижу, что не по адресу – ведь великий Локи до такого не опустится. Ну и зачем ты меня сюда заманил? – Наташа сделала шаг вперед, спокойно достала глок и сняла его с предохранителя. Ей была интересна реакция хозяина квартиры, что взыграет под его кривой улыбкой, промелькнет ли в глазах страх? Её в КГБ учили читать язык тела, и Локи-Вестер в этом плане был сейчас весьма перспективен. Не выспался, что ли?
Играть с огнём ей нравилось. Не могла упустить возможности поиздеваться над Локи, хотя знала, что это может быть чем-то чревато. Стоило хотя бы выяснить, чем.
- Я нужна тебе для того, чтобы найти Тора? Если не ответишь, я прострелю тебе ногу. – ласково произнесла Романова, проходя в глубь жилища и усаживаясь на подоконник. Из него в случае чего было бы удобно выпрыгнуть, хотя разбивать стекло собственным телом Нат не очень-то любила.
Пассаж про слухи она намеренно упустила, понимая, что расспрашивать Локи в открытую будет глупо, а вот план, заключающийся в том, чтобы попытаться вытащить из него информацию с помощью ложных обвинений и наивных угроз мог вполне сработать.

- Почти угадал. – легкомысленно согласилась Наташа, покачивая ногой. Она наблюдала за Локи-Вестером и гадала, сколько в нем Локи, а сколько – того Вестера, о котором ей нашептывали информаторы. Всяко выходило, что он не скрывал свой мерзкий характер. Её тревожило то, что эта ахинея совершенно не походила на обычный размах Локи. Так тревожило, что она постоянно возвращалась к этому вопросу. Опять и опять смотрела на Локи и думала, что его привело в эту дыру. Ну не желание же пообщаться с крысами, верно?
Она настороженно посмотрела на предложенный стакан, брезгливо взяла его и глянула на свет. Практически чистый, хотя на ободке угадывался слабенький отпечаток чьей-то помады. Понюхала содержимое – большинство ядов Наташу почти не брало, да и не в стиле Локи просто так взять и отравить бухло. Хотя он вообще сегодня был не в стиле, так что мало ли…
Она поставила стакан обратно, на подоконник.
- Извини, по вторникам пью только чистяк.
Вряд ли Локи-Вестер обидится, он вообще, судя по тому что знала о нём Наташа, совершил этот жест исключительно для того, чтобы полюбоваться её вытянувшимся лицом. Удалось. На здоровье, Локи.
Разговор тем временем даже… клеился? Во всяком случае, Локи с удовольствием поддерживал темы, которые она осторожно вкрапляла в свою болтовню. Во всяком случае, беседы о Торе явно ему приносили удовольствие.
Может быть, он на самом деле действительно в курсе, куда запропастился бог грома и молний? Судя по его ответу, так и было. Локи был тем еще хитровыделанным парнем, тоже любил, как драконы из сказок, задавать коварные вопросы, призванные заставить собеседника раскрыть все карты, и в этом с Наташей они были похожи.
Правда, не сегодня. Сегодня Наташа сама раскрылась, у нее просто не было выбора. Чем завлечь Локи? Только Тором.
- Если только его нет у тебя под кроватью. – грубовато ответила она, не отрывая взгляда от Локи. Тот казался практически расслабленным, только в глазах на самом донышке пряталось что-то вроде… напряженности? Пожалуй, это была именно она.
Наташа даже не представляла, что может просто так сидеть и разговаривать с Локи. Обычно их беседы протекали в совсем другом ключе, перемежались человеческими жертвами, нецензурными эпитетами и разной хренью, которой Локи обожал пестовать несчастный Мидгард. В этот раз почему-то все было иначе.
- Признаюсь, без магии ты мне нравишься больше. – почти добродушно произнесла она. – Оказывается, можешь вести себя почти не омерзительно. Гостеприимно. – она обвела взглядом унылое убежище. – Ты прав, я удивлена. Потому что тоже не ожидала тебя тут увидеть. Вообще мне сказали, что тут живет один противный торчок, но это видимо не так. Какая-то невероятно коварная схема по завоеванию мира, да?

Наташа, внешне казавшаяся расслабленной, напряженно следила за Локи. Мимика, лишний жест, что угодно могло выдать его. Бог лжи и обмана, судя по всему, предполагал, что Романова будет «читать» его, и от этого… нет, вечер не перестал быть томным, но хотя бы было не так гадко. Словно бы они играли, в шахматы или карты, и кто лучше удержит pockerface, тот получит главный приз. В данном случае с характером приза Наташа еще колебалась, то ли информация, то ли конфетка с цветным принтом на одной из сторон, пока не разобрать.
То ли ей показалось, то ли Локи был чуточку более напряжен, чем ему следовало. Он не купился на провокации, хотя сам с удовольствием ответил взаимностью, не пытался выманить из неё что-то, кроме агрессии, в общем вёл себя как обычно. Как обычно, если его поймали тогда, когда он не планировал.
Наташа всё больше убеждалась в том, что их встреча хоть и не была для Локи огромной неожиданностью, также не была запланирована. Найти бы его ежедневник, посмотреть, что у него сейчас по плану? Наверняка, если бы такой ежедневник существовал, там бы сейчас красовалась надпись по диагонали: «Беседы с крысой, бухло».
Хотя, по большому счёту, всё сбылось.
- Странно, что ты начал практиковать это только сейчас. Звучит как оправдание, не находишь?
Она поболтала ногой. Пол, как и всё вокруг, был грязным и в разводах от плохого нерегулярного мытья. Судя по количеству пыли по углам, за то время, пока Локи тут проживал, комната не видела даже паршивой уборки.
Вообще говоря, жилье обычно много говорило о владельце. Но обстановка этого обиталища наверняка пережила множество хозяев. Старые буроватые брызги в углу даже могли свидетельствовать о том, что слово «пережить» было отнюдь не метафорой. Так что как до её визита жил Локи, и жил ли вообще… да бросьте, вон то темное в углу – носки? Хреново нынче быть йотуном.
Она нахмурилась, пытаясь постичь глубину интриги. Что-то не складывалось, и либо даже её мозги не могли ничего постичь, либо это было какой-то полной фигнёй.
Наташа решила действовать по наитию и быть готовой ко всему. Нужно было доверять своей интуиции… и наконец разобраться с наркотиками.
Она поднялась с подоконника и сделала шаг навстречу Локи. Его глаза были обманчивыми, руки скрещены так, чтобы скрыть и дрожь, и твердость. Как обычно, он пытался быть на шаг впереди.
- Я бы с радостью поискала с тобой и Тора, и врата наслаждений Асгарда – но вот беда, наш несчастный божок позабыл, как отравляюще действуют на человеческое тело наркотики, перемешанные с алкоголем. - Наташа приблизилась еще на шаг и взяла стакан в руки, задумчиво покрутив его. Сквозь мутноватое стекло Локи выглядел особенно омерзительно.
- Так что, боюсь, при первой же попытке мне придется вызывать службу спасения – а нас в КГБ, знаешь, первой помощи не учили. Могу и промахнуться, пытаясь сделать прямой массаж сердца. Знаешь, что для этого придется выломать тебе ребра и вырезать его из груди? А потом сжимать… и разжимать. И сжимать…
Осколки стекла вперемешку с остатками виски брызнули во все стороны.
- Ой. – констатировала Наташа, брезгливо отряхнув руку. Ей повезло, и ладонь с пальцами остались целыми, хотя этот фокус проходил не всегда.

Наташа нахмурилась и подавила в себе желание моментально отдернуть руку. Ей казалось, что на ощупь Локи сейчас должен быть как водяная змея, скользким и холодным. И она вздохнула с нескрываемым облегчением, когда он прекратил это прикосновение и выпустил её руку.
Помимо воли она вытерла ладонь. Впрочем, вот уж что-то, а хорошие манеры для Локи не входили в программу этого вечера, так что Наташа не стремилась ни в коем разе ничем не ранить его чувства и тонкую душевную организацию, тут бы от порчи тела удержаться, и ладненько. И даже в этом случае Романова пеклась о собственной шкуре, потому что кто знает, что в следующий миг выкинет Локи, а драться с ним, еще и в условиях восемнадцати квадратных метров, было слишком рискованным шагом.
Поэтому она только поморщилась, выслушав его предположения, хотя за такие слова о Торе ему следовало бы вмазать. Ей действительно беспокоила его судьба, видимо, Локи имел об ней не большее представление, чем она, потому что зубоскалил как-то не в такт обстоятельствам.
То есть либо блефовал, либо был искренне уверен, что блефует Наташа, и подыгрывал. Думал, что Тор мертв? Не складывается, ведь они, по его словам, недавно встречались.
Неужели он умудрился наткнуться на Рагнарека? Мысль пронзила Наташину голову. Это было вероятно. Но ничего не давала. Никакой пользы.
- Никакой от тебя пользы. – повторила она уже вслух и покачала головой. Её не очень волновало то, насколько этот ответ соответствует вопросу и ожиданиям Локи. Чем дольше они общались, тем больше ей казалось, что больше ничего полезного она здесь не выяснит. Только испортит себе настроение. Локи был мастером уводить любой разговор в дебри взаимных обвинений и довольно-таки мерзких эпитетов относительно друг друга.
И имя дилера он ей не скажет. Хотя бы потому, что оно ей нужно. Локи чувствовал такие вещи, интуитивно переводя разговор в русло, выгодное только ему. Водил за нос, выводил из себя. Если бы можно было бы создать клон этой личности и заставить его работать на Академию ЩИТ, Наташа была бы более спокойна за подготовку новых агентов. После такой школы они будут вести допросы не хуже выходцев из КГБ старой закалки.
Только благодаря этим фантастическим мыслям Наташа не отправила Локи в глубокий нокаут, когда он окончательно вернулся к своим фирменным штучкам. Еще минуту назад она бы просто, не раздумывая, дала ему пяткой в глаз, но сейчас мысль о потенциально полученном ДНК была довольно заманчивой.
Но даже ради этого Романова была не готова принимать предложение Локи. Ни одно, ни другое, даже если бы он это говорил всерьез. Но и злиться в полную силу она не могла.
- Ох, как же так, ты знаком с русскими обычаями только по верхам. – она сокрушенно покачала головой и преувеличенно ласково, словно бы общаясь с дурачком, начала объяснять:
- Понимаешь, русская душа, она широкая и непредсказуемая. Помимо разных золотых финтифлюшек русские любят роскошь. Твоя квартирка не дворец – но где же видано, трахаться в такой бедности, даже без ковра на стене? И на полу обязательно должен быть. Без ковров – увы. Попробуй позднее.
Выложив Локи подобное откровение, Наташа мгновенно сменила выражение лица, глаза стали жесткими.
- Если это всё, что ты мне можешь предложить, то я пойду, пожалуй.
Говорить спасибо за офигительное гостеприимство она не стала, закономерно ожидая удара в спину. Момент был напряженным.