Надежда. Ее вдруг стало так непривычно много, что разноцветный воздушный шарик, которым выглядел для Ванды мир в последние дни, раздулся слишком сильно, раскрашенная резина поплыла и натянулась до треска. Зато внутри стало больше воздуха. Ей, в общем-то, и раньше хватало, на себя и Пьетро. А сейчас... Избыток кислорода кружил голову, распирал легкие и украдкой колол в кончики пальцев тонкой иголочкой, вплетая в покалывание шепот внутреннего голоса - "а вдруг не получится?". И натяжение трещало ощутимее. Максимофф упрямо вдыхала и выдыхала надежду, повторяя себе - "получится". Непременно получится. И растирала кончики пальцев. Когда слишком много надежды - это немного больно. Почти так же, как когда слишком много любви. Но ведь с этим они как раз справились.
Ванда снова сделала болезненно глубокий, медленный вдох, чувствуя как поднимается грудь, раздаются ребра, с неохотой, напряженно, как схватывает сердце ощущением наполненности. Еще шире, еще. Вобрать в себя воздуха. В него вплетается запах улицы и такси: бензина, обивки, пыли, немного карри и дерева, травы и совсем немножко - дыма... Еще. Шея напряглась, натянулась. Пальцы дернулись в ладони брата, спокойно их держащей. Задержать на несколько секунд и выдохнуть. Также полно и глубоко, до капельки.
Все сейчас нужно делать только так. На полную, на пределе возможностей и чтобы голова кружилась и перед глазами мелькали радужные пятна. Ванда всегда казалась себе немного сумасшедшей. Окружающие так и вовсе не сомневались. Сегодня она была сумасшедшей иначе. Сегодня был важный день.
Опустила глаза вниз. Ее ладонь в ладони Пьетро. Так привычно. Как алый палантин поверх черного платья. Или тонкие звенящие браслеты на запястьях. Так по-новому. Всю дорогу она не отпускала его руки, то кладя свою ладонь поверх, как в детстве, когда Ванда сравнивала, насколько ее рука меньше, то переплетая их пальцы, то очерчивая указательным линии на ладони брата, снова и снова по кругу, а потом вдруг прижимая подушечки пальцев к ямке под запястьем и вслушиваясь в ритм пульса. Ни с чем не сравнимые ощущения, ничем не заменимые. Ванда смотрела на этот медленный, прерывающийся, немузыкальный и ломаный танец рук, даже не танец, а немое кино или что-то из концептуальных спектаклей теней, и видела за ним больше. Намного, намного больше. Как за тенью на стене - объемную фигуру, ее отбросившую, из материала или плоти и крови, в цвете и фактуре. Целый мир, оглушающий и невесомый одновременно, уже не столь безопасный, но еще более притягательный. Мир, где все наконец обрело полную гармонию.
Пользуясь тем, что такси как раз свернуло с шоссе на дорогу поуже, накренив металлический корпус, Максимофф качнулась вбок и прильнула щекой к плечу Пьетро. Прикрыв глаза, поискала удобное положение, как будто собиралась подремать, безобидно и просто. Как взять за руку. Как в задумчивости привычно утыкаться лбом в спину брата, обняв его сзади. Очень привычно, естественно - и мало. Ткань шероховато терла щеку, словно что-то стирала с лица девушки, хотя что там было стирать? Ни слоя пудры, ни слоя неправды. Ткань была лишней, как многое здесь, мешала и портила, но Алая Ведьма великодушно не замечала. Немного отпустить собственную память, и вот нет никакой ткани, только горячая гладкая кожа, и каждую ноту запаха можно отличить, каждую родинку, отметинку, морщинку можно найти вслепую, и разгоняется кровь, плавится, смешивается...
Мало. Несправедливо, очень мало. Она ведь имеет право. И Пьетро имеет право чувствовать ее, то, чего она хочет, то, что она чувствует к нему и к себе. Право на правду. Теплая осторожность была натянута между ними тонким проводком, по которому первобытной азбукой Морзе шли сигналы-импульсы. Отдавать, принимая. И принимать, отдав. Нежность по этой связи переливалась, копилась и нагревалась, концентрировалась, вызревала как плод, чтобы раскрыться снова и снова во всем великолепии вкуса и аромата. Ванда осторожно повернула голову и коснулась губами шеи Пьетро, сбоку чуть повыше основания. Задержалась так, вдыхая запах кожи, смешанный с табаком и, кажется, гелем для душа или мылом. Что-то свежее, не то лимон, не то трава какая-то. Вот он, её кислород. Тот самый состав воздуха из идеального мира, от которого не болит с передоза голова и не бывает дурно. Только сладкая томная легкость. Так пахнет счастье.
Ванда чуть сжала пальцами руку брата, поглаживая, задевая самыми кончиками ногтей.
- Пьетро, - позвала тихонько, чтоб повернулся.
Тянуться было не слишком-то удобно, но разве о том думаешь, когда в паре сантиметров - родник, а ты умираешь от жажды? Потянешься как миленький, из последних сил. А их у Ванды было предостаточно. И она, качнувшись еще вперед, мягко прижалась губами к губам Пьетро. Секунда, другая. Глоток, еще глоток, ожить, вспыхнуть. От губ, не желавших обрывать поцелуя, загорелись румянцем щеки, жар потек ниже по шее и ниже, к сердцу, к легким.
Мир может провалиться со своим "нельзя" и "неправильно". Мир ничего не знает о настоящей жизни. Если это, происходящее между ними, вот эта мерцающая густая магия в венах - неправильно, то что тогда?!
С очередным вдохом легкие полоснуло совсем уж горячим, и Ванда чуть отстранилась. Терять голову нельзя. А так хочется. Так это быстро и безопасно, оказывается. Но рано, у них есть кое-что важное.
- Знаешь... - тем же легким шепотом сказала девушка, - у меня на удивление хорошее предчувствие. Ни на вот столечко, - звякнув браслетами, Алая отмерила немножко воздуха пальцами, - ему не доверяю, как и Чарльзу, впрочем, но почему-то кажется, что... все уладится. Ну, как нам нужно.
Как им нужно - это узнать, каким путем он (Ванда не произносила слов "отец", "папа" или даже "Эрик" - "Магнето", а лучше всего "он") и профессор Ксавье вернули себе способности при том, что икс-ген их был подавлен волей Алой Ведьмы. Они их вернули, свои силы. Это доподлинно известно, такое в небольшом мутантском сообществе, ставшем еще меньше, не скроешь, как пресловутое шило в мешке. Раз они смогли - сможет и Пьетро. Это было целью Максимофф номер один, обоих. Важно лишь узнать, как и что для этого нужно. Поговорить. Черта с два это будет легко, но Алая Ведьма пообещала себе справиться и спокойно, ровно поговорить с тем, кто назывался ее отцом, но хотел убить её и убил Пьетро. О, это Ванда прекрасно помнила. Не была уверена в том, что помнит, почему и зачем Магнето вдруг принял такие решения... Но разве это важно? Он посмел. Он сделал. И теперь он - источник информации!
"И не надо думать, что хоть что-то остановит меня на пути к цели, мой милый гуманист Чарльз. Ничего. И никто. И утаить не получится".
Гнев вдруг ожил и зашевелился в груди. Мерзкий липкий комок горячей ярости, подавленного желания сметать и рушить, оставляя за собой пыль и щепки. Проглоченная, неутоленная жажда мести. Жгучая отрава, от которой не избавиться. Ванда дернулась, сцепила зубы и медленно выдохнула, крепче стиснув руку Пьетро.
- Будем держаться, да? будем? - почти умоляющий взгляд глаза в глаза. - Не хочу больше убивать. Даже его.
К двери особняка (или можно назвать это замком?), именуемого Институтом Ксавье, близнецы Максимофф подошли, держась за руки. Так у всех участников сегодняшней беседы существенно повышались шансы.
- Добрый... вечер.
В горле неумолимо пересыхало, и голос не хотел слушаться. Но ладонь Алой Ведьмы успокаивающе грела рука брата, и Максимофф заставляла себя дышать ровно. Всё получится.