Наташа, просматривая материалы по предстоящей операции, словно частично окунулась в свое прошлое. Перед глазами поплыли карточки, талоны, вербовочные листки. Самиздат на кухне, ссылки, дефицит. Этот путь уже прошла Россия, на этот путь прочно встала Северная Корея. Это было Наташе не по нраву. И если в советском прошлом сохранялось определенное очарование – она подозревала, что лишь благодаря удачному месту и протекции, - то сводки из КНДР были поистине удручающими.
Немудрено, что те люди, которым есть чем платить, стараются покинуть неблагополучное квазикоммунистическое государство. Правда, слишком часто цена, которую им приходится выложить, равна всего двум монетам – на левый и правый глаз, Стикс иначе не переплыть.
Фьюри точно так же, как и Романовой, эта хрень не нравилась и он, видимо сочтя себя не только одноглазым чертом всея Америки, но еще и добрым самаритянином, решил помочь одному умному деятелю покинуть страну, причем по возможности живьем.
Романова была проверенным козырем Фьюри. Вторым козырем оказался Каратель – это оказалось для Наташи сюрпризом, с полярностью новости она пока еще не определилась. Таша уважала Френка, но некоторые его привычки могли стать в этой операции препоной.
Хотя на первый взгляд ничего сверхсложного не ожидалось. Они вдвоем были опытными бойцами, несколько раз работали вместе, знали повадки друг друга и вроде как даже собирались прикрыть друг другу задницы. Всё обещало быть нормальным в пределах обычных рамок.
Прежде чем приступить к первому шагу операции, а именно выгрузке с целью переплыть границу и пробраться в неприступную КНДР – удивительно даже, что они не выстроили аккурат по центру реки десятиметровый бетонный забор с электростражем, Наташа набросила на лицо маскировочную маску. Она немного стягивала кожу и была не очень удобной, но рыжая женщина славянской внешности вызывала слишком много вопросов и была очень приметной. Так что Наташа уже привыкла. Незапоминающиеся черты, высокие скулы, нависшее верхнее веко – не совсем чистокровная азиатка с светлым цветом кожи. Волосы – в тугой хвост и под балаклаву, даже если прядь выбьется, не страшно, азиатки часто красят свои шевелюры в невообразимые цвета, стараясь быть похожими на своих белых кумиров. А теперь – поехали.
Она вслед за Каслом беззвучно спрыгнула с грузовика. Окружающий мир был погружен в глухие предполуночные сумерки. Мотор грузовика, не сбавляя оборотов, уже рычал где-то впереди, медленно укатываясь в темноту подальше от границы, а сбоку и чуть снизу невидимо плескалась вода.
Хорошая ночь, темная.
У них есть шесть-семь часов до того, как начнет светать. Времени более чем достаточно.
- Надеюсь, новая термоткань греет хотя бы вполовину так, как о ней рассказывают. – откликнулась вдова, тоже забрасывая рюкзак за спину. Камни и гравий на спуске негромко шуршали под ногами. В ноздри ударил запах рыбы и речных водорослей, здесь было сыро и холодно.
Наташа распаковала лодку – нанотехнологии, легкость и удобство, надувается сама за 85 секунд, если верить инструкции. Наташа надеялась, что  хоть что-то ЩИТ мог сделать нормально. Лодка опустилась на гальку с песком и тихо зашипела, приобретая форму. Романова щелкнула по браслету, запуская таймер. На пересечение реки – пятнадцать минут. Другой берег тонул в темноте.
Наташа хотела было раскрыть рот и спросить, как Касл согласился на эту авантюру, но передумала. Судя по выражению лица Карателя, он и сам, пока отбивал задницу на китайских ухабах, постоянно задавался этим вопросом.
- Поплыли. – коротко скомандовала вдова и толкнула лодку в воду. Брызги, попавшие на кожу, действительно были холодными.
«Надо будет написать рекламацию» - с тоской подумала Наташа, беря в руки слишком короткое весло, которое, казалось, не могло орудовать бесшумно, как ты им и не двигай.
Впрочем, с той стороны пока не было слышно выстрелов и это не могло не радовать.

Наташа краем глаза наблюдала серьезные приготовления Карателя, украдкой усмехнулась, когда тот оступился и попал в воду ботинком, но отнеслась к его приготовлениям на удивление серьезно. Зубоскалить над Фрэнком не хотелось, совсем не тот тип людей, с которыми это приносит хоть какое-то удовольствие.
Его молчаливость и серьезность имели несомненные плюсы – не нужно было намекать собеседнику на то, чтобы он заткнулся. Переправа прошла в глубоком молчании, перемежаемом только плеском весел в черной холодной воде и изредка – жестами. Ночь выдалась темной и Наташа скорее угадывала, чем видела их даже на расстоянии протянутой руки. Касл «освоил» тепловизор и с большим удовольствием просматривал в него противоположный берег. Судя по спокойной реакции, пока что всё было чисто.
Лодка мягко ударилась о противоположный берег минут десять спустя. Вряд ли она им еще понадобится, но пусть полежит под камнями. В сдутом виде она напоминала плотную бурую тряпчонку и легко вошла в щель между уже давно, судя по плавности форм, лежащим железобетонным блоком с кусками торчащей арматуры, и парой природных камней, заросших жестким кустарником. Туда же отправились складные весла, оставалось понадеяться, что никакой любитель мусора в столь укромном месте на них не позарится.
Наташа посмотрела на портативный навигатор над левым браслетом. Она спрятала свои любимые игрушки под рукавами, оставить их «дома» ей даже не пришло в голову. Сейчас им предостояла самая скучная часть вылазки – бросок по пересеченной местности. К счастью, современные технологии ЩИТ вполне могли просчитать варианты с учетом данных высотомера, так что никакие карьеры или горы им не грозили. Можно было отправляться.
Наташа потянула за лямки рюкзака, подтягивая его чуть повыше – чтобы прилегал к спине плотно и не гремел при беге, и махнула рукой, предлагая начать.
Разговаривать на вражеской территории почему-то совершенно не хотелось. Даже воздух тут, в отличие от южной стороны реки, был каким-то другим. Более… спертым? Это разыгралась фантазия, убеждала себя Наташа, но её не оставляло ощущение, что здесь, на этой земле, кто-то постоянно буравит спину.
Кажется, это называют эгрегором?
Грунт пружинил под ботинками, путь начался легко. Крошечная тусклая точка на навигаторе отслеживала их перемещение, передавая данные личному спутнику ЩИТ по скрытому каналу на нестандартных частотах. Фьюри позаботился об максимальной секретности, видимо кореец представлял для правительства немалую ценность.
Цель приближалась.[AVA]http://i68.fastpic.ru/big/2015/0903/5b/5fa75a41a1a85a416f40434f2438f55b.png[/AVA]

Остановившись для передышки на небольшом холме – к счастью, его геометрия позволяла двум нежданным гостям осмотреться, не выдавая себя, - Романова отметила, как сильно контрастируют различные грани жизни в Северной Корее. Удручающая нищета посёлка сменилась роскошеством, которое уместнее смотрелось бы в Америке, например. Санаторий – скорее, пятизвездочный отель? – сиял и переливался в ночи, как елочная игрушка. И охраняли его наверняка не худые на грани истощения местные жители, а откормленные, с лоснящимися упругими щеками бойцы, умудрившиеся пробиться к кормушке.
Она это как-то уже видела, в ныне развалившейся империи, когда-то мечтавшей подмять под себя весь мир. У империи хватило ума не бросаться шовинистскими лозунгами, но она все равно была разрушена и похоронена под власовским триколором. Нынешней России при всей её могущественности всё равно до размахов СССР было как до неба пешком. Северная Корея очень старалась, но пока что преуспела только в замалчиваемой классовости.
Наташа еще бы немного ностальгически поразмышляла на тему прошлого и его аллюзий в настоящем, но как-то не успела. Их любование санаторием нагло прервали.
«Если что-то может пойти не по плану, оно так и пойдет»
Романова упала на землю и прижалась к жесткому холодному дерну на холме. Их, одетых в тактические костюмы, еще и в темноте, ни за что не было увидеть с шоссе, да и судя по неторопливой целеустремленности колонны, она явно не дрейфовала в скучающем поиске иностранных диверсантов, а двигалась с очень даже определенной целью.
Проведя колонну взглядом, Наташа покачала головой и едва слышно прошептала:
- Мне тоже это не нравится. Слишком много солдат… даже как для охраны Кым Чен хрен знает кого.
Она осторожно сползла на противоположную от шоссе сторону холма и поднялась. Наклоняясь к земле и стараясь быть незаметной даже на фоне темного неба, она двинулась параллельно дороге, не отрывая взгляда от удаляющейся колонны. Когда машины достигли ворот санатория, им с Фрэнком до него оставалось еще метров пятьсот-шестьсот, и тут прозвучал приглушенный выстрел.
- Похоже, у нас проблемы. – Наташа разогнулась и встала в полный рост, отщелкнув от спины укороченный «магпул». Чуяло её сердце, что она еще пожалеет об отсутствии чего понадежней и помассовей, хоть бы и не таком точном. Хотя – для этого у неё есть Каратель. Достойная замена для АК, хоть и слушается намного хуже.
Она двинулась бодрой рысцой, перекидывая через плечо ремень. В санатории, судя по всему, шла перестрелка – генерал, судя по всему, не надеялся целиком и полностью на американцев, а сумел устроить из санатория настоящий осадный замок и вполне достойно держал оборону. Из-за ворот доносились выстрелы и крики, Наташа разобрала довольно агрессивное и нецензурное предложение сдаться на корейском. В ответ, судя по звукам, полетела граната, и стало совсем весело.
Она посмотрела на Карателя и махнула рукой. В такой неразберихе им уже не нужно было снимать сигнализацию и даже прятаться при попытках перебраться через забор, все взгляды наверняка были прикованы к бойницам, то есть окнам, европакеты из которых послушно вылетели наружу.
[AVA]http://i68.fastpic.ru/big/2015/0903/5b/5fa75a41a1a85a416f40434f2438f55b.png[/AVA]