Если задирать голову, стоя на террасе его скудных, в одну комнату, аппартаментов, глаз режет шпиль Эйфелевой башни. Консьерж внизу говорит, что они должны преклониться перед её величием, и смотрит на своего нового посетителя выжидающе, предвкушая востребованный от туристов благословляющий лепет, когда Эрик уже третий раз берет ключ и, не удостоив мужчину взглядом, молча поднимается на самый верх. Он вспоминает, что в Америке такое жилье принято называть "пентхаусом", но здесь, в сердце Парижа, его прибежищу одно название – чердак.

Эйзенхардт не жалуется: его всё устраивает; мощеные узкие проулки, ранний ноябрьский мороз, каждый раз – новые, заезжие лица. Он даже привыкает к воздуху, пропитанному женским парфюмом, стоит выйти на Елисейские поля. Мутант считает этот город сносным, если ассоциировать его с романтикой и прочими неправдоподобными сказочками о вечной любви пореже.

Эрик застегивает, стоя на террасе, пальто, глядя на просыпающийся внизу бульвар. Он закрывает дверь на ключ и спускается по крутой лестнице вниз, чтобы попасть в кофейню в здании напротив к её открытию. Макс не пытается возглавить очередь, выстраивающуюся к прилавку со свежей выпечкой каждое утро. Скорее, наоборот. Он жаждет попасть в эпицентр. Магнето отнюдь не жалуется на отсутствие компании, но с того момента, как он пускается в бега, ему всё чаще кажется, что время идёт слишком медленно.

Он вежливо улыбается, когда пропускает вперед одну из спешащих в восьмой округ кокеток. Мужчина поднимает воротник, следом натягивая кожаные перчатки, потому что на улице, объективно, зябко. На самом деле, ему требуется несколько недель тогда, в шестьдесят четвертом, чтобы, после возвращения, снова почувствовать себя на материке, как дома.

Эрик прикрывает глаза, когда посторонние оживленные разговоры превращаются в белый шум, и вспоминает, что здесь, пусть (уже) изредка, ему до сих пор снятся кошмары.

Он делает шаг вперед, небольшой и безразличный, когда очередные парижане покидают очередь.

Иногда он думает о том, знает ли Чарльз, где он. Знает про Церебро и недооценивает как способности друга, так и его любопытство. Эрик испытывает отвращение к себе, когда ловит себя на мысли, что ему, на самом деле, страшно думать о том, что он сделал; о том, как они расстались после Кубы. Леншерр, возможно, выглядит неблагодарным, но отдает себе отчет слишком ясно, что Ксавье сделал для него. Магнето позволяет себе ненавидеть Чарльза несколько мгновений в неделю, потому что, после элементарных арифметических вычислений, допускает мысль, что он у него в долгу.

Макс рассеянно проводит тыльной стороной ладони по пробивающейся щетине, снова поправляя воротник. Он позволяет себе забыть о гложущем – против воли Магнето – беспокойстве о Ксавье, когда чертыхается, роняя из кармана пальто портмоне после того, как лишним движением проверяет, на месте ли ключ.

Он сталкивается с ней лицом к лицу, когда снова выпрямляется. Эрик забывает о собственной "пропаже", как и о Кубе, окупленном, наконец, завтраке, и том, что он по-прежнему первый в списке тех, кто, по мнению правительства Соединенных Штатов, убил их предыдущего президента.

Ему кажется, что он видит призрак, и ещё, немного, что всё-таки сходит с ума. Потому что, объективно говоря, ему давно пора.

Максу требуется время, чтобы узнать в привлекательной женщине хрупкую испуганную девочку, с которой они бежали из концлагеря; с которой, сильной, растили дочь – и которая трусливо оставила его, бежав, не прощаясь, когда он воздал по заслугам убийцам их ребенка.

Пластиковый стаканчик мнется и возмущенно, сократившись в объеме, выливает кофе на перчатку и край пальто, заставляя Эйзенхардта поморщиться.

Он чувствует волну злости, которая пробирается в сознание – не из-за кофе, из-за неё, – но, не без труда, держит себя в руках. Леншерр, не отдавая отчета, ловит её за запястье, крепко сжимая.

– Прости, – заглядывает ей в глаза и продолжает спокойно, вопреки тому, что начинает твориться в его голове.

– Вылетело из головы, что я собирался сказать тебе на прощание.

Эрик слышит себя словно со стороны, потому что всё ещё вглядывается в её лицо и не может поверить, что она, в самом деле, несмотря на его прикосновение, реальна. [SGN][/SGN]
[ava]http://s3.uploads.ru/arGW2.png[/ava]